葛顺乡本身是个大村庄，住着百十户村民，是宁国西部山区数一数二的重镇。村里有条十字街，连接着通向外县的通衢。街口的北边有一座大宅院临街而建，粉墙黛瓦，朱漆大门，气势逼人。
宁国至葛顺乡不到百里，沿着西津河边的通衢，步行一天半就能达到。中秋节前一天，叶首志、刘贤臣领着世人启程上路。刘贤臣骑着一匹高头骡子，走在步队前头。昨夜与叶首志敞高兴扉一番长谈，肯定了他此后的人生走向，主动要求插手步队。促进他作出这一决定的首要身分，是他这一段时候与叶首志的深切来往，明白了救国救民的真谛地点。另一个身分是他叔父托人带信，奉告他堂兄刘寅已经插手了新四军，他岂能掉队？他现在的表情，如同面前一碧如洗的蓝天，格外澄明透亮，令人奋发。
大院内的东配房，葛尚德此时正斜靠在软榻上，右手把玩着一支用整块黄山玉雕成的黄烟枪，眯缝着眼，嘴里哼哼唧唧的：哼，又来了个乡长，走着瞧吧。乡长就是鸡肋，丢了可惜，食之有趣。这时家人出去传报：新乡长前来拜访。葛尚德摆摆手说：请到客堂等待。说罢唤人服侍换衣。