远在青岩寺，冯妙对皇宫内的行动无从晓得。因为冯诞来过，慧空本来对冯妙客气了些。可接下来一段日子，城中再没有穿着光鲜的人来了，慧空的神采也就跟着变了。分拨活儿时，她用心叫冯妙去扫寺前的一百八十级台阶，却只给她一把又短又秃的扫帚。冯妙腰上有过旧伤，不能长时候弯着，只能完整蹲下身去，扫过一级再挪到下一级去。
太皇太后在这件事上不置可否，宗室亲贵和学士朝臣，第一次在明堂定见如此分歧，摆出一副忠臣尸谏的姿势，要皇上千万不成引狼入室。
她明显会错了冯妙内心的意义，冯妙摇着头说：“我并非心灰意懒，只是现在实在没有表情跟她计算。”
慧空正要灰头土脸地分开，李弄玉又叫住她，声音清冷悠长地说：“门前的石阶上仿佛落了些石子树叶，刚才上来的时候，肩舆颠簸得我头都晕了，待会儿我还要乘轿下山，你看如何办才好呢？”
入秋便是太皇太后的寿辰，自拓跋宏即位以来，宫中比年都有丧事，再加上太皇太后一贯倡导简朴、反对奢糜，寿旦佳节便没如何好好庆贺过。
拓跋宏把奏表递给身边侍立的内监，安闲不迫地说：“实在诸位闲卿担忧甚么呢？朕不会只让各部首级使节入内，因为――朕底子不会让他们任何人进入平城。”他传下诏令，前去平城以北的灵泉行宫避暑，为太皇太后道贺生辰，北地各部的使节，一概前去灵泉行宫朝觐。
太皇太后抿了口茶，暗想迩来的确是太多疑了，对这个侄儿也思疑起来了。与柔然人的暗害，妙儿如何会晓得，或许她只是在山寺里吃了苦头，终究肯低头了。
脚步还没站稳，李弄玉抽手便给了她一个耳光，接着顺手甩了一锭带宫中徽记的金子在她脚下，冷冷睨着她说：“当着佛像金身，你都敢作出这副嘴脸来，常日里还不晓得是甚么模样呢。”
这一年恰逢太皇太后的陵寝大抵修建完工，北地的柔然、高车、吐谷浑诸部，又都在此时要来朝见大魏天子。朝中大臣担忧这些草原部族包藏祸心，以贺寿朝见为名，进入平城反叛，几人联名向太皇太后和天子上奏表，发起只准各部的首级、使节进入平城，让他们把随行的军人留在平城郊野的驿馆。
拓跋宏很有耐烦地脱手，把蒸饼一层层分开，薄饼柔韧温软，触在指尖上，便会让他想起冯妙柔若无骨的双手。他分开第三片时，俄然发明这张薄饼上，沾着些芝麻。他把薄饼对着灯火细心检察，芝麻构成的线条，勾画出了燃着烽火的烽火台，代表北方的方位上，还沾了点藿香叶的碎屑。
冯妙长出口气：“那你就帮我带句话给她，今晚必然要带到，务必赶在明早昌黎王府的车驾解缆之前。”
拓跋宏把奏表带到明堂之上，嘲笑着说：“柔然、高车、吐谷浑一起来平城朝贺，恰是彰显我大魏煌煌天威的好机遇。如果只让各部的首级、使节入平城，失礼不说，这些人岂不会感觉朕怕了他们？！”
冯妙低头，瞥见李弄玉素白衣衫的袖口上，绣了一圈藐小的花朵。她有些诧异，自从始平王遭遇不测又死而复活以后，李弄玉就再不肯用心打扮，衣衫不过是顺手拿来蔽体。
石子还罢了，树叶哪会让肩舆颠簸，她摆了然就是要给慧空一个经验。慧空青着脸咬牙答复：“贫尼这就去捡……洁净，让朱紫下山的时候，不会再受颠簸。”
不晓得她的咳嗽好一点没有，不晓得她的喘症还会不会发作，他不能随便自在地出宫去看她，只但愿她安好罢了。他不求神佛，只靠本身，等有一日清除大魏朝堂与后宫时，必然要再迎她返来。