若言道当代常州之胜状，极大程度是因着那颇富盛名的永安街，几近高出半个荆溪，端的是车水马龙，游人如织，商旅络绎不断。坐落于此街中间的沉香院乃是江南最大的风月场合，其制作耗资之巨，来宾之众，实足可与那四大名楼滕王阁、岳阳楼、黄鹤楼、阅江楼比肩。正值烽火纷飞，清兵攻破都城指日可待，沉香院倒是夜夜歌舞升平，无数江湖豪侠与天孙公子乐得在这呢喃软语的和顺乡中醉生梦死。
南宫雪大是惶恐，她自幼在华山派长大，门规极严，关于那些风月场合不消说自是从未去过，常日更是提也不敢提起。但正因如此，才更添了猎奇之心，同时她与楚梦琳大有相见恨晚之感，既赏识她的随性萧洒，也恋慕她能做本身所不敢为之事，当即把心一横，道：“也好，我正想看看这韵女人是何方崇高！”向李亦杰瞪眼一眼，拉了楚梦琳便行。只听得身后的店东大声谩骂。想到他费了这很多心力倒是白搭唇舌，李亦杰不由莞尔。
那店东笑道：“这么说也是不假，但女人可去大街上探听探听，这荆溪又有哪个对她不是非常倾慕？韵女人不久前才入了沉香院，传闻她是琴棋书画样样精通，听过她唱曲儿的，那些旁的庸脂俗粉便再也没人理睬。我们都这般言道‘饥可不食，口干亦可不饮，唯韵女人之曲每日不得不听’，多少大族后辈甘心为了她一掷令媛，风头堪比当年的花魁穆青颜。”
那男人笑道：“韵女人的歌直教人如在云端，如果半途止歇，却要我无处下落了。”韵儿冷冷的道：“请你放尊敬些。”那两个遭萧瑟的舞女扭动着水蛇腰下台，挽住那男人，娇声道：“这韵女人架子大，我们姐妹一样能够让公子高兴。来嘛……”
那店东笑道：“宝贝我不晓得。可我说的这销魂泪，那是韵女人克日所唱的一首曲子，可比金山银山另有代价很多。”楚梦琳道：“我怎从未听过甚么韵女人。是了，你看上她，那便恋人眼里出了西施，又有甚么希奇？”
又过不久，那几个舞女站作一排，齐齐向众来宾鞠躬请安，世人早已等得不耐，只闻得零散几个掌声。那些舞女也不着恼，向世人连施飞吻，款步下台。舞台上又站出两个丫环打扮的女子，缓缓将一帘帐拉起，来宾情感顷刻达到颠峰，一时候口哨声，叫着“韵女人快出来”之声，因火急而在台下小扣银子的叮当声响成一片。