遂不消陈宫之言，而用薛兰守兖州而行。曹操兵行至泰山险途，刘哗:“且不成进，恐此处有伏兵。”
叮咛安营下寨，再作商讨。
因而传檄三寨，且执兵不动;遣人赍书以达曹操。
关羽劝说道:“既承陶公相让，兄且权领州事。”
吕布曰:“他本日输了一阵，如何敢来!”
吕布军五万，鼓声大震。操指吕布而言:“吾与汝自来无仇，何得夺吾州郡?”
众皆劝玄德留小沛，玄德从之。陶谦犒军已毕，孔融、田楷亦各相别，引军自回。
曹操输了一阵，回寨与诸将商讨。于禁说道:
淘谦说道:
“今天下分崩，豪杰并起;君以千里之众，而反受制于人，不亦鄙乎!今曹操征东，兖州空虚;而吕布乃当世懦夫，若与之共取兖州，霸业可图也。”
饮宴既毕，谦延玄德于上座，拱手对众说道:
吕布说道:“汉家城池，诸人有分，偏尔合得?”
曹仁屡战，皆不能胜，特此垂危。操闻报大惊:
玄德说道:“此事决不敢报命。”
“备自关外得拜君颜，嗣后天各一方，不及趋侍。向者，尊父曹侯，实因张闿不仁，乃至被害，非陶恭祖之罪也。目今黄巾遗孽，扰乱于外;董卓余党，占有于内。愿明公先朝廷之急，而后私仇;撤徐州之兵，以救国难:则徐州幸甚，天下幸甚!”
淘谦大喜，差人请孔融、田楷、云长等赴城大会。
吕布于寨中犒军。陈宫说道:
投袁绍，绍纳之，与布共破张燕于常山。
“刘备远来救济，先礼后兵，主公当用好言答之，以慢备心;然掉队兵攻城，城可破也。”
陶谦谦让再三，玄德只是不受。陶谦又说道:“如玄德必不肯从，其间近邑，名曰小沛，足可屯军，请玄德暂驻军此邑，以保徐州。何如?”
“孔文举令备来救徐州，为义也。今无端据而有之，天下将以备为无义人矣。”
刘玄德曰说道:
吕布说道:“吾匹马纵横天下，何愁曹操!待其下寨，吾自擒之。”
曹操笑:“吕布无谋之辈，故教薛兰守兖州，自往濮阳，安得此处有埋伏耶?教曹仁领一军围兖州，吾进兵濮阳，速攻吕布。”
孔融曰:“袁公路冢中枯骨，何足挂齿!本日之事，天与不取，悔不成追。”
“老夫年老，二子鄙人，不堪国度重担。刘公乃帝室之青，德广才高，可领徐州。老夫甘心乞闲养病。”
陈宫想了想:“曹操是极能用兵之人，须防他攻我不备。”
刘备说道:“袁公路四世三公，海内所归，近在寿春，何不以州让之?”
命人斩来使，一面极力攻城。刘哗谏说道:
淘谦说道:
“主公道好卖小我情与刘备，退兵去复兖州。”
曹操立马于门旗下，眺望吕布兵到。阵圆处，吕布抢先出马，两边排开八员健将:第一个雁门马邑人，姓张，名辽，字文远;第二个泰山华阴人，姓臧，名霸，字宣高。两将又各引三员健将:郝萌、曹性、成廉，魏续、侯成。
玄德说道:“备生遗书于曹操，劝令解和。操若不从，厮杀未迟。”
张邈大喜，便令吕布袭破兖州，随据濮阳。止有鄄城、东阿、范县三处，被荀彧、程昱设想死守得全，其他俱破。
正商讨间，忽流星马飞报祸事。操问其故，报说吕布已袭破兖州，进据濮阳。
“吾料吕布有勇无谋，不敷虑也。”
“此老夫之真相也。”
曹操从其言，带曹洪、李典、毛玠、吕虔、于禁、典韦六将，选马步二万人，连夜从巷子进发。
曹操然之，立即答书与刘备，拔寨退兵。