“孔文举令备来救徐州，为义也。今无端据而有之，天下将以备为无义人矣。”
陶谦谦让再三，玄德只是不受。陶谦又说道:“如玄德必不肯从，其间近邑，名曰小沛，足可屯军，请玄德暂驻军此邑，以保徐州。何如?”
张飞又说:“又不是我强要他的州郡;他美意相让，何必苦苦推让!”
刘备说道:“袁公路四世三公，海内所归，近在寿春，何不以州让之?”
玄德与关、张引本部军来至小沛，补葺城垣，抚谕住民。
“刘备远来救济，先礼后兵，主公当用好言答之，以慢备心;然掉队兵攻城，城可破也。”
刘哗说道:
吕布于寨中犒军。陈宫说道:
且说来使回徐州，入城见陶谦，呈上书札，言曹兵已退。
“刘备何人，敢以书来劝我!且中间有调侃之意!”
吕布军五万，鼓声大震。操指吕布而言:“吾与汝自来无仇，何得夺吾州郡?”
曹操回军，曹仁接着，言吕布势大，更有陈宫为辅，兖州、濮阳已失，其鄄城、东阿、范县三处，赖荀彧、程昱二人设想相连，死守城郭。操曰:
“差分。薛兰必守兖州不住。——此去正南一百八十里，泰山路险，可伏精兵万人在彼。曹兵闻失兖州，必定倍道而进，待其过半，一击可擒也。”
曹操兵近濮阳，下住寨脚。次日，引众将出，陈兵于野。
曹操然之，立即答书与刘备，拔寨退兵。
“某本日上山张望，濮阳之西，吕布有一寨，约无多军。彻夜彼将谓我军败走，必不筹办，可引兵击之;若得寨，布军必惧:此为上策。”
淘谦说道:
“陶府君多病，不能视事，明公勿辞。”
操从其言，款留来使，候发还书。
遂不消陈宫之言，而用薛兰守兖州而行。曹操兵行至泰山险途，刘哗:“且不成进，恐此处有伏兵。”
“今兵临城下，且当商讨退敌之策。待事平之日，再当相让可也。”
夏侯惇拍马便出助战，吕布阵上张辽截住厮杀。恼得吕布性起，挺戟骤马，冲出阵来。
叮咛安营下寨，再作商讨。
刘备坚执不肯。陶谦泣下说:
饮宴既毕，谦延玄德于上座，拱手对众说道:
众皆劝玄德留小沛，玄德从之。陶谦犒军已毕，孔融、田楷亦各相别，引军自回。
吕布说道:“吾欲屯兵濮阳，以成鼎足之势。”
夏侯惇、乐进皆走，吕布掩杀，曹军大败，退三四十里。布自收军。
曹操看书，痛骂:
刘备大怒:“汝等欲陷我于不义耶?”
关羽劝说道:“既承陶公相让，兄且权领州事。”
“主公道好卖小我情与刘备，退兵去复兖州。”
因而传檄三寨，且执兵不动;遣人赍书以达曹操。
曹操输了一阵，回寨与诸将商讨。于禁说道:
淘谦说道:
陈宫闻曹兵至近，因而献计:“今曹兵远来疲困，利在速战，不成养成力量。”
投袁绍，绍纳之，与布共破张燕于常山。
正商讨间，忽流星马飞报祸事。操问其故，报说吕布已袭破兖州，进据濮阳。
陈宫说: