种子岛西侧海面，四艘苗条的巡洋舰悄悄泊着，四周另有十多艘海鲤舰保护，旗舰“淮河”号上，白延鼎不解地问。
范老迈……本来这老者，竟是当年惹起广东福建海商风波的范四海，算算他被李肆以军法审裁，流遣扶南的刑期也到了，不知怎的，竟然跟着白延鼎所领的舰队，跑到了日本来。
“揭竿而起！”
京都御所补修，跟臣下提到的木曾川堤坝一样，都是公方分拨给各藩的差役工程，重点不是工程，而是公方不但愿藩下有充盈的财务，这项工程又是五万两。
白延鼎瞪大了眼睛，既有镇静，也有严峻。日本不是琉球，不是交趾，乃至也不是暹罗，幕府固然锁国，可百多年前能跨海运送十多二十万雄师攻朝鲜，海上力量毫不容小觑。如果精华一国水兵都压来了，倒没甚么顾虑，可眼下他只要这四艘巡洋舰和十三艘保护舰，这事仿佛有些悬吧。
萨摩藩前身，战国期间的岛津家，就期近将同一九州时，却被丰臣秀吉挟天下之力压抑，被迫吐出了绝大部分九州地盘，而一起征服所收纳的家臣，岛津家又不肯放弃，还是实施御家人制，分土给家臣，容家臣本身把握地盘。萨摩藩从立藩起，就背负上了沉重的财务承担。
臣下们伏地痛哭，场面非常凄楚。
岛津继丰魂飞魄散，吃紧乞助江户，却被一盆冰水迎头泼下。年富力强，心高气傲的公方德川吉宗压根就不信赖他说辞，只觉得他是一如既往地哭穷，还语带讽刺地说，琉球不是你萨摩藩拥有的吗？出了倭寇，连保护本身领地的职责都尽不到？
为甚么？因为萨摩藩……太穷了。
范四海点头：“没错，琉球是我们通向日本的跳板，但还只是前半段，后半段就是萨摩藩，如果握住了萨摩藩，不但能搭起稳稳的桥梁，琉球事也一并处理了。”
身为藩主，必须按期亲赴江户，在公方（将军）身前听差，这就是参觐交代，跟藩主正妻必须住在江户的要求一样，都是各家藩主献质于将军的传统。而对藩主来讲，特别是对离江户最远的萨摩藩，每一次参觐交代，就要一次大出血，起码要破钞六万两银。
“殿……”
岛津继丰脸上沉毅，心中却在不断拨着算盘珠子，另有甚么挽回的机遇吗？如果对方只是索要琉球的宗主权，本身该提出如何的前提，既能赔偿丧失，又不至于触怒魔龙呢？
好半响，岛津盛常才吐出了这么一句，堂内沉默了一阵，再是哧哧的长气喷吐声，吓死了，本来不是对他们萨摩藩的通牒……
岛津继丰咬牙道：“这一百多年来，我们不是在跟公方斗，我们是在跟本身斗！再穷再苦，我们都能活下去！现在公方也不是我们的仇敌，真正的仇敌是南面的魔龙！就算不为全部天下，就为我们本身，也要尽力活下去！我们不会失利！”
减石恳请，是这一代公方德川吉宗掀起了名为“享保鼎新”的大潮，给各藩加增了年贡。每万石要缴百石，萨摩藩封地七十七万石，可实际产出还不到一半，却还要照这个数字加增，眼下情势危急，恳请减石，公方却还是不允。
他和全部萨摩藩在惊惧中艰巨度日，捱过了三年，恶梦还是来了，魔龙的舰队已呈现在种子岛海面，传闻船帆遮天蔽日，固然没有之前在琉球呈现的那种巨舰，可个头仍然比天下间最大的安宅船还大，更载着令人肝胆皆裂的国崩。
“好！我们护送！”
藩邸里，岛津家的家老重臣们哭喊声一片，叩首的响声如雨点普通，将正在入迷的岛津继丰惊醒了。