晁盖还是忍不住道:“你看我盗窟现在兵多将广,又有这般多豪杰聚义,也不怕朝廷剿捕。贤弟何不与我等共上梁山,享后半世欢愉。”
别了老父,宋江便和两个押送公人上路,这两人也是济州人,天然晓得宋江名声,又得了宋太公很多金银,于路都由宋江做主。
宋江见晁盖如此说,也不好再推让,只好耐着性子等待。
世人一一把盏,敬过宋江。
宋江看刘唐舞刀要来杀两个公人,赶快横身拦住,道:“来人但是刘唐兄弟,不要滥杀。”
却说宋江回籍奔丧,才得知是其父晓得青州空中能人多,怕他落草,赚他返来。不想路途被村人看到告密了,当晚便被县里差人捉了去。
晁盖道:“既然如此,那贤弟便稍等,等四下去找贤弟的头领们都返来,一起送送贤弟。”
说罢,泪如雨下,拜倒在地。
宋江叹道:“不想倒是小霸王知我,众弟兄美意,宋江心领了,只等我在江州限满今后,返来必定与众弟兄相会。”
等了一个时候,四下反对宋江的头领也都一一来复命。
吴用也从怀中取出一封手札,道:“既然哥哥执意要走,这里有封手札给哥哥。吴用有个至好老友,正在江州充做两院押牢节级,姓戴名宗,人都唤作神行太保。步行如风,奔驰如马,能够日行数百里,和隋朝大将军麦铁杖普通的人物。吴用修书一封,哥哥带去,可与他做个了解,一者有个照顾,二者哥哥如有甚事情,也可教众兄弟得知。”
晁盖让世人和宋江一一见过,又沿着官路送了十几里,看路边有一个酒家,便请宋江入酒点吃践行酒。
宋江闻言,忙道:“此去江州不下千里路途,怎敢劳烦贤侄。宋江也是久走江湖之人,该不会有甚么不测。”
晁勇笑道:“此去多有水路,再请小七哥与我一同前去。”
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晁盖赶快扶起宋江,道:“愚兄一时忍不住讲错了,贤弟不愧孝义黑三郎之名,吃完酒这便送贤弟上路。”
刘唐看到两个公人押着一个面黑身矮的男人,不由喜道:“不想这很多路头领,还是让我撞着了。”
宋江忙拜道:“家中上有老父在堂,宋江未曾贡献得一日,如何敢违了他的经验,负累了他。本日临行时,还几次叮嘱,教我休为欢愉,苦害家中,负累老父仓惶惊骇。话尤在耳,小弟怎敢随顺哥哥。若让宋江做了不忠不孝之人,又如何能得欢愉。哥哥若不放时,宋江甘心死在这里。”
两个公人看刘唐这般凶悍,也是吓得跪在地下,叩首告饶。
宋江看花荣上来要脱手,忙闪一闪,道:“贤弟不成,这是国度法度,如何能擅动。”
晁盖倒是重义之人,摆手道:“贤弟不要推拒,愚兄没法亲身送你,便让勇儿代为护送,于路之上,贤弟尽管使唤便是。”
两个公人忙道:“押司不说,我们如何晓得,我等做公的现在最怕的便是梁隐士马。幸亏我等都是本地人,巷子也都晓得,好歹逼开他们。”
宋太公赶快买上告下,利用金银办理。
出了济州,走了几里,宋江道:“你二人该也晓得我与梁山晁盖友情,济州诸事难逃梁山耳目,本日我等出城,恐怕他们早在路上等待。梁山多有莽撞之人,恐怕惊了你们。不如我们只走巷子,宁肯绕道,也不成被他们撞着。”
刘唐被宋江拦住,又看两个公人这般怯懦,倒也没了杀意,抱拳道:“晁天王听得哥哥本日刺配,便让头领四下里候着,请哥哥上山。”