晁盖道:“既然如此,那贤弟便稍等,等四下去找贤弟的头领们都返来,一起送送贤弟。”
宋江看花荣上来要脱手,忙闪一闪,道:“贤弟不成,这是国度法度,如何能擅动。”
宋江看刘唐舞刀要来杀两个公人,赶快横身拦住,道:“来人但是刘唐兄弟,不要滥杀。”
刘唐道:“这个使不得,晁天王父子和智囊吴用、花知寨都在前面通衢专等,哥哥好歹去通衢见他们一见,再走不迟。”
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郓城县报到济州,判了个脊杖二十,刺配江州三年。
刘唐看宋江如此说却没不测之色,笑道:“哥哥莫急,我等下山时,小霸王已有交代,说哥哥决然不肯入伙,大伙万不成逼迫哥哥,免得害了哥哥性命。”
说罢,泪如雨下,拜倒在地。
宋太公又怕宋江被梁山晁盖劫去,细细叮咛了一番,不准宋江入伙。
别了老父,宋江便和两个押送公人上路,这两人也是济州人,天然晓得宋江名声,又得了宋太公很多金银,于路都由宋江做主。
两个公人看刘唐这般凶悍,也是吓得跪在地下,叩首告饶。
晁盖让世人和宋江一一见过,又沿着官路送了十几里,看路边有一个酒家,便请宋江入酒点吃践行酒。
晁盖等人此时也已看到宋江,便迎了上来。
“呔,两个狗男女看刀。”
吴用也从怀中取出一封手札,道:“既然哥哥执意要走,这里有封手札给哥哥。吴用有个至好老友,正在江州充做两院押牢节级,姓戴名宗,人都唤作神行太保。步行如风,奔驰如马,能够日行数百里,和隋朝大将军麦铁杖普通的人物。吴用修书一封,哥哥带去,可与他做个了解,一者有个照顾,二者哥哥如有甚事情,也可教众兄弟得知。”
宋江忙道:“这个宋江却万难承诺,老父叮咛我几次不得落草,若随你上山,恐怕活生机死老父,这不是要陷宋江不忠不义吗。如果强行威胁我,宋江只要一死。”
宋江叹道:“不想倒是小霸王知我,众弟兄美意,宋江心领了,只等我在江州限满今后,返来必定与众弟兄相会。”
叙罢礼,花荣便道:“如何不与兄长开枷?”
两个公人忙道:“押司不说,我们如何晓得,我等做公的现在最怕的便是梁隐士马。幸亏我等都是本地人,巷子也都晓得,好歹逼开他们。”
刘唐看到两个公人押着一个面黑身矮的男人,不由喜道:“不想这很多路头领,还是让我撞着了。”
阮小七听得能够远游,也是大喜承诺。
宋江看走不脱,也只好跟着刘唐拐到通衢来,行未几时,便看到在路边荫凉处等待的晁盖等人。
宋江接过手札,谢过吴用。
宋江忙拜道:“家中上有老父在堂,宋江未曾贡献得一日,如何敢违了他的经验,负累了他。本日临行时,还几次叮嘱,教我休为欢愉,苦害家中,负累老父仓惶惊骇。话尤在耳,小弟怎敢随顺哥哥。若让宋江做了不忠不孝之人,又如何能得欢愉。哥哥若不放时,宋江甘心死在这里。”
世人一一把盏,敬过宋江。
晁盖看宋江这般模样,笑道:“还真是勇儿知你情意,那我便也不说入伙之事了。只是盗窟比来添了很多豪杰,我想请兄弟上山和世人盘桓几日也好。”
宋江却恐上山再生波折,忙道:“兄长相邀,原不该推拒,奈我期限相逼,若误了期限,到时恐怕又有磨难。待等宋江江州限满,必然上梁山拜见哥哥与诸位豪杰。可喜临行见了哥哥尊颜。”