幸亏张文远和阎婆惜此时已逃，无人再作证告他勾搭梁山草寇劫城。而宋江在清风寨被捉时，只招认是郓城虎张三，也没把柄落在官府手里。只是前番叛逃之事难以解释，只好招了个误交匪类罪名。
晁盖还是忍不住道：“你看我盗窟现在兵多将广，又有这般多豪杰聚义，也不怕朝廷剿捕。贤弟何不与我等共上梁山，享后半世欢愉。”
宋太公赶快买上告下，利用金银办理。
郓城县报到济州，判了个脊杖二十，刺配江州三年。
宋江忙道：“这个宋江却万难承诺，老父叮咛我几次不得落草，若随你上山，恐怕活生机死老父，这不是要陷宋江不忠不义吗。如果强行威胁我，宋江只要一死。”
等了一个时候，四下反对宋江的头领也都一一来复命。
晁勇俄然心头一动，道：“现在门路上也不承平，宋三叔执意要去江州，恐怕有些闪失。爹爹身为一寨之主，天然不能擅离。我却无甚事情，不如便一起护送宋三叔去江州，也好免除爹爹牵挂。”
晁盖看宋江这般模样，笑道：“还真是勇儿知你情意，那我便也不说入伙之事了。只是盗窟比来添了很多豪杰，我想请兄弟上山和世人盘桓几日也好。”
刘唐看宋江如此说却没不测之色，笑道：“哥哥莫急，我等下山时，小霸王已有交代，说哥哥决然不肯入伙，大伙万不成逼迫哥哥，免得害了哥哥性命。”
宋江忙拜道：“家中上有老父在堂，宋江未曾贡献得一日，如何敢违了他的经验，负累了他。本日临行时，还几次叮嘱，教我休为欢愉，苦害家中，负累老父仓惶惊骇。话尤在耳，小弟怎敢随顺哥哥。若让宋江做了不忠不孝之人，又如何能得欢愉。哥哥若不放时，宋江甘心死在这里。”
两个公人忙道：“押司不说，我们如何晓得，我等做公的现在最怕的便是梁隐士马。幸亏我等都是本地人，巷子也都晓得，好歹逼开他们。”
吴用也从怀中取出一封手札，道：“既然哥哥执意要走，这里有封手札给哥哥。吴用有个至好老友，正在江州充做两院押牢节级，姓戴名宗，人都唤作神行太保。步行如风，奔驰如马，能够日行数百里，和隋朝大将军麦铁杖普通的人物。吴用修书一封，哥哥带去，可与他做个了解，一者有个照顾，二者哥哥如有甚事情，也可教众兄弟得知。”
“呔，两个狗男女看刀。”
阮小七听得能够远游，也是大喜承诺。
刘唐道：“这个使不得，晁天王父子和智囊吴用、花知寨都在前面通衢专等，哥哥好歹去通衢见他们一见，再走不迟。”
却说宋江回籍奔丧，才得知是其父晓得青州空中能人多，怕他落草，赚他返来。不想路途被村人看到告密了，当晚便被县里差人捉了去。
宋江叹道：“不想倒是小霸王知我，众弟兄美意，宋江心领了，只等我在江州限满今后，返来必定与众弟兄相会。”
刘唐被宋江拦住，又看两个公人这般怯懦，倒也没了杀意，抱拳道：“晁天王听得哥哥本日刺配，便让头领四下里候着，请哥哥上山。”
宋江看走不脱，也只好跟着刘唐拐到通衢来，行未几时，便看到在路边荫凉处等待的晁盖等人。
刘唐看到两个公人押着一个面黑身矮的男人，不由喜道：“不想这很多路头领，还是让我撞着了。”
叙罢礼，花荣便道：“如何不与兄长开枷？”
说罢，泪如雨下，拜倒在地。
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