掌控新兴的消耗电子设备将处理盖茨的一大困难：微软已经没法保持每年25%以上的高速增加，没法达到投资者对技术公司的预期。盖茨和史蒂夫初涉电脑行业时，行业霸主是IBM和DEC（Digital Equipment Corporation，数字设备公司），它们出产的大型机高贵又粗笨，客户只要几百家公司、当部分分和大学。遵循摩尔定律，电脑的出产本钱在不竭降落，客户群也在不竭扩大，大大小小的公司都开端采办电脑以进步事情效力。但是从数量上来讲，最庞大的潜伏客户群还没有人去开辟。如果能把运算措置才气直接卖给浅显消耗者，并将运算才气融入他们平常利用的设备中去，市场潜力是无穷的。按照高德纳咨询公司的统计数据，2011年环球售出的小我电脑为3.55亿台，包含办事器、台式机和条记本电脑，而售出的手机多达18亿部。除手机外，另有很多消耗者平常利用的可联网设备，比如电子游戏机、音频播放器、收音机、主动调温器、汽车导航体系，以及统统能通过联网运算变得更加智能的设备。
苹果的员工没法忍耐让回形针的发明者来定义将来的消耗电子天下，他们但愿新兴的消耗电子技术能达到文雅、美妙又简练的最高标准。苹果的设想层次向来是其他电脑出产商没法企及的，只要比较一下iMac和浅显的小我计算机就晓得了。
苹果的员工向来鄙夷微软，他们以为微软只会给消耗者供应一些丑恶的半成品。两家公司之间一向存在敌意，固然微软开辟的办公软件对麦金塔的胜利相称首要，但Windows操纵体系抄袭了苹果的创意，这一点在苹果员工看来没法谅解。固然史蒂夫为了和微软在1997年达成和谈，撤消了对微软的诉讼，但在苹果员工眼里，Windows美满是盗窃的产品，并且微软用了捆绑发卖的强盗体例让世人不得不接管Windows，这一点让苹果既鄙夷又妒忌。
那一晚，拉斯维加斯希尔顿剧院座无虚席，盖茨向3000名观众报告了微软将如何“开启‘消耗电子+’期间”。利用Windows操纵体系的小我计算机将成为“家庭媒体中间”的核心元件，能够联网，能够与安装了微软软件的其他消耗电子设备互联互通，乃至与家电互联互通。抵消耗者来讲，这无疑是好动静，他们能够“连通一系列消耗电子设备，包含电视机、电话、汽车扬声器和掌上电脑，从而以小我化和便利的体例听音乐、看消息、看照片、发邮件、停止文娱活动”。
消耗电子展在当时很受欢迎。之前，参展商主如果出产汽车扬声器、声响体系、电视机、电子游戏和家庭监控体系的厂商。电脑出产商的到来让消耗电子展完整改头换面，在短短几年时候里一跃成为天下上最大的电子技术展览，吸引了15万观众前来观展，每年1月都会让拉斯维加斯这座“罪过之城”交通瘫痪一周。苹果没有插手消耗电子展，史蒂夫更喜幸亏他能够掌控的环境里公布新产品。
盖茨的演讲是预言，是警告，也是一幅蓝图，他描画出一系列生长趋势和家庭的将来：设备与设备之间将实现互联互通，用户能够从收集高低载数字内容和法度，能够在家里玩全新的交互式电子游戏，电子产品将利用触摸屏和智能软件。盖茨奉告消耗电子产品出产商：这就是数字技术给消耗电子行业带来的影响，不管你们是否情愿，这一趋势都没法逆转。你们这些保守的微波炉、汽车扬声器、电视机和耳机出产商从速跟上潮流，让我们共同初创属于我们的期间。