几个丫头寺人正在滴水檐下扇炉子化雪水煎茶、给过冬蝈蝈换食，都不防他这时候出去，直到近前，慈安宫首级寺人秦狗儿才眯着眼瞧见，忙不迭地跪下，打千儿存候，扯着公鸭嗓儿赔笑赔罪道：“好我的主子万岁爷哩，您怎得这时候过来了，主子这双狗眼竟是认不出来了！老佛爷今个儿欢畅，晌午进了一大碗老米膳，就着一锅酸笋鸡皮汤用得苦涩。一则怕停了食，二则老佛爷爱雪，也不想歇中觉，这会子是和几位老太妃、贵主儿赏书画儿玩呢！”一边说，一边挑帘，请永靖帝出去，几个宫女给永靖帝解了身上的大大氅。
氛围固结了几秒，珍妃第一个反应过来，倒了一杯茶送到永靖帝手上，柔声道：“皇上喝口茶，润润嗓子。”
世人一齐转脸，见是永靖帝，珍妃头一个跪下存候。纯嫔也跟着跪下，几个太妃忙敛手后退，太后郎氏笑着摘下老花镜，说道：“天子来了，也不叫他们禀一声儿，吓得我们娘儿们一跳！我算计着你还要一个时候才过来呢！这是你十五叔家买的，花了一万多银子，说是韩滉的画儿，名字都辨认不出了，说是给我上寿用的，怕假了，请我寻个里手辨别。我只感觉好，那里辨得出来？”说着便笑。
说着，见姜氏和赵氏督着寺人抬过食盒子，便命布席。一样又一样布了上来。一盘水饺儿，一盘炒绿豆芽儿，一盘宫爆腰花鸡丁，火锅里是酸笋鸡皮汤，热腾腾泛着香味，四周放着小馒首、春卷、豆面煎饼一应宫点，另有一盘菜晶莹透亮，像是鱿鱼丝儿，白亮白亮的拌着青椒，方才出锅，还在丝丝作响，太后嗅了一下，不由赞道：“这个香……天子多进点。”
太后便道：“只是你虽是天子，到底不是太医，再忧心也不能诊脉抓药的……可贵今儿几位老太妃都在，珍妃和纯嫔亲去整治的晚膳，”她戴上老花镜透着窗格子往外望了一眼，“又飘起雪电影来了。天子且在这里用了晚膳再去吧，一则是全了她们的心，二则吃饱了身上暖也抵得住寒。”说着便望着永靖帝，甚是殷切。
“起来吧。”永靖帝不甚在乎地摆摆手，俯身对贤德妃道：“朕瞧瞧你的神采……像是比之前好些了，两颊也带了些赤色。今早碧玺来禀，说是你烧得人都胡涂了，唬了朕一跳，只内阁事件沉重，北边军事又有变，担搁到这时候才得空过来——你感觉如何样？还是浑身乏困，没精力么——别动，就这么躺着。”又指着中间喜鹊登枝的枕头叮咛道，“碧玺，给你家娘娘垫在头底下——垫实了脖子不消用力……”
太后笑道：“皇后这孩子就是孝心太虔，顶风冒雪得每日里过来，又要挂记宫里百般事物——年节下，琐事格外的多，天子也看看她都瘦成甚么模样了。我看了内心不是滋味，就说了，宁欣啊，你把本身身子将养好，就是对我最大的贡献了。”说着瞟了天子一眼，眯眼笑道，“方才叮咛了翊坤宫的主子们谨慎奉侍皇后，命她这两日多吃多睡好好养着，不准到我这边来了。”
永靖帝只是听着，见太后住了话头，夹了一筷子炒豆芽儿，接了一句道：“这是母亲慈悲，”吃出来嚼几下，看向珍妃道，“这个倒是平淡。”
“你们别感觉不安闲，”永靖帝坐到太后身侧，安抚道，“母后，儿子没有别的意义，只是您在宫中，不知朝中世恋民气。山东本年并没有灾——儿子是派人去查实了的，欺瞒上报的两个知府都夺官入狱了。姨母来跟您说这番话，只怕也是庄子里的管事欺主，您还要帮着姨母辨清是非才是。”这番猜想圆了太前面子，太后脸上转圜过来。