逗得太后与天子都是一乐，太妃张氏与方氏便也凑趣提及各家子侄幼时调皮。太后笑了一回，招手表示珍妃上前来，“近前就有一个呢，不说那些远的。”说着拍拍塌边，表示珍妃坐下；珍妃那里敢坐，笑道：“老佛爷跟前有臣妾站着的地儿都是福分了。”
“起来吧。”永靖帝不甚在乎地摆摆手，俯身对贤德妃道：“朕瞧瞧你的神采……像是比之前好些了，两颊也带了些赤色。今早碧玺来禀，说是你烧得人都胡涂了，唬了朕一跳，只内阁事件沉重，北边军事又有变，担搁到这时候才得空过来——你感觉如何样？还是浑身乏困，没精力么——别动，就这么躺着。”又指着中间喜鹊登枝的枕头叮咛道，“碧玺，给你家娘娘垫在头底下——垫实了脖子不消用力……”
太后回身拉住太妃王氏的手，笑道：“你家外甥是个有本领的，天子来我这，十次里倒有八主要夸他的学问！”说得王氏笑逐颜开，偏还要矜持着道：“老佛爷您过誉了，我娘家那几个子侄别的不通，倒是学了些精美的调皮。那王仲的幼弟，本年开蒙，湖笔徽砚一概不要，缠着他祖父扭汤股儿似得要个金丝蝈蝈笼子……你说这可不是……”
太后就有些心疼，看向永靖帝，“这小孩子家家的，就上起骑射课来了，一不谨慎伤了筋骨可不是玩的……”
永靖帝内心惦记取贾妃的病，带着珍妃姜氏和纯嫔赵氏同坐乘舆冒雪而来，进了凤藻宫取出怀表看时，方才过了戌时，那夜幕已缓缓来临，雪光中见几个丫头忙着往下撤膳，西厢煎药炉的烟雾袅袅，满院飘着浓烈的药香，东厢小厨房北屋里已经掌了灯，隔窗可见一个六品顶戴的中年太医正在写药方剂——这凤藻宫里，不似慈安宫那边热烈，廊下人影幢幢，却相互不交一语，显得有点奥秘。
说着，见姜氏和赵氏督着寺人抬过食盒子，便命布席。一样又一样布了上来。一盘水饺儿，一盘炒绿豆芽儿，一盘宫爆腰花鸡丁，火锅里是酸笋鸡皮汤，热腾腾泛着香味，四周放着小馒首、春卷、豆面煎饼一应宫点，另有一盘菜晶莹透亮，像是鱿鱼丝儿，白亮白亮的拌着青椒，方才出锅，还在丝丝作响，太后嗅了一下，不由赞道：“这个香……天子多进点。”
氛围固结了几秒，珍妃第一个反应过来，倒了一杯茶送到永靖帝手上，柔声道：“皇上喝口茶，润润嗓子。”
永靖帝本身却又迟疑了，道：“她正在病中，怕有甚么忌口的……还要先问问太医为好。”
太后顿时笑得两眼眯成一条缝，拍掌打膝地说道：“好——一起热热烈闹吃个冬夜饭，可不比甚么寿礼都让人欢畅？”
几个丫头寺人正在滴水檐下扇炉子化雪水煎茶、给过冬蝈蝈换食，都不防他这时候出去，直到近前，慈安宫首级寺人秦狗儿才眯着眼瞧见，忙不迭地跪下，打千儿存候，扯着公鸭嗓儿赔笑赔罪道：“好我的主子万岁爷哩，您怎得这时候过来了，主子这双狗眼竟是认不出来了！老佛爷今个儿欢畅，晌午进了一大碗老米膳，就着一锅酸笋鸡皮汤用得苦涩。一则怕停了食，二则老佛爷爱雪，也不想歇中觉，这会子是和几位老太妃、贵主儿赏书画儿玩呢！”一边说，一边挑帘，请永靖帝出去，几个宫女给永靖帝解了身上的大大氅。
永靖帝是每日要去给太后存候的，这日批着折子，不知怎地只感觉心机不定。尚且未到戌时，他便进了慈安宫仪门，绕过大拜殿即命从人留步待命，单独一人沿着东廊安步走进寝宫。
太后就渐渐停了筷子，笑道：“想是晌午积了食，这会子才吃了几口便感觉饱了。”