再来，兰溪转向芳姨娘时，对方已经半侧下身，先行向她行了半礼。兰溪凝目看去，也只瞧得见她低垂的侧脸和拉长的脖颈，耳垂轻晃着一粒银铛，却洞悉不了半分她面上神采。兰溪却也不在乎，来日方长。
陈姨娘住了嘴，神采有一瞬的生硬。芳姨娘微浅笑着目送兰溪走出厅门。而秋姨娘和葛姨娘却自始至终沉默着未发一言，如同泥塑，只是一尊是弥勒佛，别的一个，却已隐在阴翳中，融成了一道影。
将人认了个遍，兰溪欢畅地奔到三太太跟前，再细心一看自家母亲，不由笑了。看来，父亲还当真是灵丹灵药。
翌日醒来，由着枕月她们服侍着梳洗结束，用了早点，目睹时候差未几了，便着盈风抱了装着书籍笔墨的承担，先往正院去存候，然后便去上学。松泉院倒是不消去的，昨个儿老太太早遣了宝簪来奉告她，让她同其他姐妹普通，只沐休时去存候，常日里怕担搁了，就不消去了。但三太太那边，倒是不管如何要去一趟的。
只是到了正院，兰溪却非常惊奇。花厅里两侧的红木圈椅上，各坐了两人，身后又站了些丫环，当中坐在右边动手的，算得上是兰溪的熟人，可不就是昨日才打过交道的芳姨娘么？挤挤挨挨一屋子的人。这么一看，兰溪心中稀有了，冷静数了一下，1、2、3、四！呵！乖乖！竟然全到齐了。这还是她重生返来头回瞧见他爹的小老婆们聚得这么齐备。稍稍想了想，兰溪便也寻着了起因。这后宅中的人还真会晤风使舵，不过是用了顿晚膳，这摸索的、凑趣的、虚情的、冒充的，就十足上门了。
兰溪本日倒是表示得很好，挨在三太太身边，没有言语，只是眨巴着一双眼，笑看着芳姨娘。
内心腹诽着，兰溪面上却半点儿不显，跟三太太请了安，跟几位姨娘见礼的空档，便悄悄以余光打量着几人。昔日里，是从未上过心，现在的情势，她深知这深宅中看不见的推手到处都是，为名为利，熙熙攘攘，说不准谁会在公开里捅你一刀。何况，这些女人，跟她娘，妻与妾，那就是天生的冲突，不成调和。而所谓知己知彼，百战不殆，她可别临到头，连谁是谁都搞不清楚，那才是笑话。
“母亲本日可用过药了么？早点吃了些甚么？可还进得香？”实在见着这般的母亲，兰溪是感觉欢畅的，却又有些莫名的伤怀，她的母亲，还当真是把统统的喜怒哀乐都系于了父亲一身。她不是不看重他们这些后代，只是在她内心，父亲要远远比他们首要很多。
芳姨娘这么快就认输，陈姨娘有些悻悻然，撇撇唇，复又笑开来，“要我说啊，我们五女人现在真是长开了，这眉眼更加精美都雅了…….”