蚩尤的头跟铜铸的一样硬，以铁石为饭，还能在空中飞翔，在绝壁峭壁上如走高山，黄帝如何也捉不住他。追到冀州中部时，黄帝灵感突现，命人把夔牛皮鼓用力连擂九下，这一下，蚩尤顿时魂丧魄散，不能行走，被黄帝抓住了。黄帝命人给蚩尤戴上五方之金所铸之桎梏，便将蚩尤给杀了。惊骇他身后还捣蛋，便把他的身和首埋在了两个处所。蚩尤死以后，他身上的枷栲才被取下来投掷在荒山上，变成了一片枫树林，那每一片枫叶，都是蚩尤枷栲上的斑斑血迹。
为了奋发军威，黄帝决定用军鼓来鼓励士气。他探听到东海中有一座流波山，山上住着一头慢兽，叫“夔”，它呼啸的声音就像打雷一样。黄帝派人把夔捉来，把它的皮剥下来做鼓面，声音震天响。黄帝又派人将雷泽中的雷兽捉来，从它身上抽出一根最大的骨头当鼓槌。传说这夔牛鼓一敲，能震响五百里，连敲几下，能连震三千八百里。黄帝又用牛皮做了八十面鼓，使得军威大振。