看官，有道是单丝不成线，独木不成林。就在阖府等着探春返来的时候，外头又说担忧海疆无人，谕旨亲留了镇海统制驻防那边，没有钦召不得回京，把贾府高低的心都寒凉了半截。王夫人想着宝钗一辈的姐妹死的死散的散，眼面前儿的惜春又削发了，昔日探春在时大家都道她是刺手的玫瑰，却不知那丫头好起来比一百个男儿还要费心。本觉得娘们几个得闲见面，叙一叙家常也是好的，谁知却又不来了，少不得心灰意懒，府中的事也多不过问了，只余宝钗李纨等里外照看掌持。
巧姐平儿等人因为贾琏远行，本欲早早的关上门窗安息，却见小丫环来讲，宁国府那边四女人与珍大奶奶拌嘴，闹着要削发呢。慌得平儿忙带了巧姐畴昔，进了门正见王夫人等在那边安慰惜春，惜春跪在蒲团上，手里攥着一把剪刀，一头乌发泼墨普通的铺陈在背上，尤氏犹在一旁哭泣道：“女人这是打我脸呢，好端端的在府里住着，俄然就要说削发去，倘若你哥哥返来，岂不是觉得我给女人不快意了吗？你有甚么，尽管说出来就是了，凡是我能办到的，定不让女人受委曲，何必走这一步来？”
贾芸笑着拱手作揖：“那倒是要多谢女人美意了。”便瞅着无人，又悄声归去了。
贾芹没了端庄的事做，因为之前贾芸等人空口许的承诺，只道本身又该发财了，未曾想到头来倒是竹篮打水一场空，内心天然不是滋味。咬牙哀声叹了几句，正与进门来的王仁撞个健壮，瞧着是凤姐那边的舅老爷，贾芹便好没神采的嘟囔道：“舅老爷这是吃了甚么枪炮子儿来的，如此着慌？”
惜春嘲笑道：“嫂子不必劝我，我要削发与嫂子全然无关，夫人他们都是能够做个左证的。嫂子如果然心疼我，就容我去吧，妙玉走了，她的栊翠庵还在，何况那原就是我们家里的，我便在那边削发也是使得。现在我也只要一句话要奉告嫂子了，容我呢是我的造化，不容我呢，另有一个死呢。那怕甚么！”
小红嘲笑了一笑，待要说又想起贾芸的丁宁，少不得忍住，上前对付几句，跟着平儿一起服侍巧姐青儿歇下，自个儿却盘算主张，要细心留意这几日的动静。
巧姐儿唬了一跳，忙说：“回宝叔叔的话，我从抱厦那边来的。”
小红见他走开，亦是暗怀苦衷，一起忿忿不平的回到屋里，巧姐儿她们恰也刚返来，看她神采不虞，平儿问道：“是有甚么事吗？不在屋里呆着，倒像是别人欠了你的似的。”
宝玉细心看的世人一眼，都没有别的言语，独独看了巧姐，忙一把拉着她道：“你从那里来的？”
巧姐脸儿一红，退开半步抿唇不语，一侧站着的宝钗袭人都觉得宝玉是旧病复发，兼之内心有鬼，从速上前拉开他，王夫人也担忧他因为惜春削发一事受了刺激，忙忙的叫人送出去不提。