巧姐仍旧是点头，板儿无法叹口气，只好站在她面前，半弯下腰，对上巧姐的一双杏眸道：“小姑奶奶，到底是如何着了，你好歹给我一句话啊。刚才四儿他们都说让我别出来，大爷正和你置气呢，这会子你又是这么个样，倒让我如何办呢。”
周福襄半靠在榻上抿了唇沉默，过了半晌才叮咛道：“出去看看板儿和他兄弟如何样了，如果见到了，就让他们到我这里来，就说是我的意义，方才言语莽撞冲撞了元茂，我给他赔不是。”
周福襄见他出去，本想出口喊住，低头瞧见那论语，又顿觉无趣，只得压着冲出口的声音坐在那边拿小厮叽咕几句出气。
周福襄也跟她过来，道：“元茂是在担忧你哥哥吗？放心罢，他是放羊的熟行了，倒是你，今儿的天还存着寒气，你穿的像是少了些，快屋里来坐下，我让他们还是把炭盆笼起来，我们再读书就不怕冷了。”说着便拉了巧姐的手，让人去生炭盆。
巧姐兀自低头坐在那边，手里无认识的翻卷着论语的册页，一张脸红到了耳根。实在她方才说的话，并不是至心如此。只因世人多贪功名利禄，她又是从繁华世家走出来的，深知功名害人之重，也深知若想出人头地，光有一身才调还不敷，还要修的一身的油滑圆通。故而周福襄拿了诗经来与她批评，她便觉得是他故意摸索本身是否耐得住性子陪读罢了，倒不想周福襄当真是个脾气中人，一言分歧就恼起来。
却说巧姐从那房里直走出来，一眼望去见是好大一座庄子，摆布鸡鸭鹅鸣，前后青山叠翠。忆起之前板儿说的要去山坡放羊的事儿，便四下看了，似是在南面瞧见了白花花的一团，直觉就是羊群了，便往那儿走去。累的香汗淋漓才算爬到了山顶，举目瞭望，不见板儿，却远远瞥见无边无沿的淡黄新柳，那树林里露着一带粉墙，两岸柳树中间是一道小溪，小溪绝顶山坡下一片绿野里数点身影忙着垦田。巧姐看的呆住，以往只在书上读过“种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归”，想不到有朝一日竟能亲目睹过一回。她正沉醉于山光水色当中，板儿恰从坡上赶去了周福襄那边，想着探听巧姐伴读的如何样了。谁知出来一问，有昔日友情好的小厮忙忙扯住他，让他别往里走了，说是大爷才刚和新来的伴读置气，这会子出来只怕有好一顿说的。
咬唇呆呆坐了半晌，因她旧年在家中从未有过哄人畅怀的事，伴随的人又多是遂她心如她意，现在见周福襄变脸冷言刁难，巧姐直觉坐立不住。自个儿深思一回，再如何想着不能给板儿他们丢脸，也不能就此受人苛责，便起家将论语也推去周福襄面前，扭了头就出去。唬的端炭盆出去的小厮吓了好一跳，忙问是如何了。
山坡上羊群跑的欢畅，巧姐常日打仗不到这些活物，在家里也只是年底时分乌进孝等耕户进奉过一次活羊，乳娘和嬷嬷带她远远地看了，乌黑的羊毛在日头底下泛着银光，煞是希奇。这会子遍山遍野都是，在周身丛丛环抱，巧姐欢乐的把气儿都消了多数，就连寻觅板儿的心机都淡下去很多，尽管捡了一根树枝，跟在羊背面跑着，赶得那羊群从东串到西，又从西串到东，无一刻安宁。
板儿怔了一会子，松开手绕着巧姐转悠了一圈，才喘匀了气道：“莫不是大爷说你甚么了？”
周福襄蓦地嘲笑，顺手将巧姐放下的书推去一旁，哼声道：“元茂竟也如此俗气，莫非这世上就只要《论语》《大学》《中庸》《孟子》是可供研读的书，别的书都是闲暇时消遣不成？我看元茂言谈与人分歧，才愿拿了这书来跟你说一说。现在你既然高看我一等，只肯读写论语大学，那么可见我是请不起你了，还请你那里来仍回那里去吧。”话毕，倒像是极其活力普通，把头扭过一畔，也不去看巧姐的神采。