巧姐经他一咋呼，果然跳窜起来，吃紧拍着衣领子道：“甚么大青虫子，快把它拿开去，拿开。”
说着，笑举起杯与大师喝了一巡，周福襄坐在那边倒俄然之间有些闷闷不乐。他自幼是乳母丫环关照大的，比之男人，深觉女子更加工致多情些，现在闻声籍没的都是出众的人物，便非常心有不舍。
因四里八乡都晓得他是员娘家的少爷，酒家的掌柜不敢怠慢了他，故而见了周福襄派来的小厮说要办理接待客人，便忙忙的在留香阁铺设整齐，洒金桌围，锁金坐褥，平常不拿出来的东西都已拿了出来，置备了好丰厚的一场筵席。簋盛奇品，满摆着海馐山珍；杯泛流霞，尽斟着美酒玉液。
巧儿一怔，忙把手藏得更深，点头道：“哥哥多心了，我的手并没有甚么事。”
前临通衢，后接澄溪。到处轩窗敞亮，层层坐具清幽。数竿修竹在小桥绝顶，一所茅堂坐百花深处。青帘高挂，飘飘招住五陵人；白瓮深藏，常常挽回三岛客。菊吐秋花元亮宅，柳含秋色杜康家。
板儿闻说停下脚步愣愣看她一回，巧姐让他看得好不安闲，忙借口要去给青儿帮手，回身走开了。余下板儿站在桃树下，望着窈窕的一抹背影远去，不知不觉中就现了一丝笑容来。
世人闻说都感慨连连，唯有周福襄见地高远，半晌摇点头道：“文兄此言差矣，自古以来，很多仁人志士多不在朝野当中，或云游四方，或隐居名山，不为名利所累。贾家固然也曾一门豪贵，到现在流浪之时，父母若知他无恙，保满身材发肤，便是削发也无妨了。”
巧姐仓猝回身，拉下袖子藏起手臂支吾道：“我来看看缸里另有没有水了，没有的话，提些水上来。”
板儿偷笑着不语，这才往她手上看去，见上面几道殷红的陈迹，连带暴露的一截玉臂上都是红红一片，唇角不由凛然一抿，攥着巧姐的手腕道：“没甚么虫子，我哄你顽呢，倒是你这手是如何回事？”
吃过了中饭，板儿见家中无事可忙，刘姥姥喝了药气色也好了很多，想起与周福襄的本日之约，虽已过了时候，但不去亦是不好。就奉告青儿要出去，又背着世人偷偷的叫来巧姐，让她别再做活了。
板儿掩口轻咳一声，竟模糊有些难堪，几次欲要开口，都未曾叫出来，磨蹭了好一会子的工夫，才低低道：“巧……巧儿mm，你的手如何了？”
巧姐抿了唇，犹疑了一下才道：“姥姥才说你我之间不必再这般客气，既然你比我年长些，我今后就和青儿一样，叫你哥哥就是了。哥哥也不必再叫我女人了，叫巧儿就好。”
世人或有附和，或有不觉得意，都一笑而过了，周福襄便忙谦让大师吃酒。相互谈笑间，酒过一巡以后，那被称呼做‘文兄’的人又开口道：“另有一件希奇事，也是关于荣宁两府的，你们听不听？”
周福襄奇特道：“如何又连累到宁府女眷了？”
巧姐晓得没有虫子，方喘了口气站直了，面对板儿的迷惑不由红着脸道：“大抵是刚才烧柴火时被柴草划拉的，我怕青儿瞥见大惊小怪起来，轰动姥姥反倒不好。哥哥既然瞥见，少不得也要奉求你，只当不晓得就是了，也不是甚么大事，怪臊得慌。”
周福襄夙来为人秉厚，不惯背后说人是非，便意欲劝住他少说些。但世家大族琐事向来为街头巷尾所津津乐道，故而周福襄不喜并不能包管别人不喜，更何况此事又产生在科考破格拔取以后，乡里少年多仇恨世道之不公，见城中有这么一桩怪事，且又出在四大师族之贾家，没有不惊奇万分的，齐齐催促说话的人道：“这倒未曾听过，你快些说来吧。”