一部《红楼梦》，从打扮到饰品，从质地到工艺，从格式到色采，从着装到景象，全方位揭示了中华服饰文明服从。据统计，《红楼梦》全书前80回有44回触及到服和饰，服和饰的词条有173条。后40回有7回共38处写到服饰。全书触及到服或饰的共51回，首要漫衍在第3回（20条）、第六回（6条）、第8回（9条）、第49回（22条）、第51回（6条）、第52回（12条）、第63回（9条）、第70回（6条）。
中国封建社会以红喻美色。曹植在《静思赋》中就有“夫何美女之烂妖，红颜而流光”的诗句。是以女子的服饰以红为美，以红为贵〔6〕。曹雪芹仿佛也象贾宝玉，特别钟情后代子，以是《红楼梦》的服饰描述大多为年青仙颜的女性统统。她们的服饰又大多以红色为基调。王熙凤的服饰描述呈现过三次，就有两次以红为主色。第三回初见林黛玉，她穿的是“大红云缎窄褙袄”；第六回见刘姥姥，是穿“桃红的洒花袄”，“大红洋绉银皮裙”。四十九回众蜜斯在稻香村集集会诗社时的服饰则的确是一片红的天下。黛玉内里穿“一件大红羽绉面自狐狸皮的鹤氅”，湘云是“大红猩猩毡昭君套”，迎春、探春、惜春三姐妹是“一色大红猩猩毡与羽毛缎斗蓬”。这些青年女子一个个美若神妃仙子，都是天上太虚境挂了号的，以是都有美的服饰与之相配。红不但是美的代表，也是崇高吉利的意味。在封建统治者眼中，崇高就是美，曹雪芹也把美和崇高连络在一起。第十九回宝玉去袭人家，见一女孩穿一件大红衣服，返来后对袭人提起时便叹了一日气。袭人道：“你叹甚么，我晓得你内心的原因，想是说他那里配穿红的。”这申明在封建社会布衣不配穿红。孀妇则不准穿红。前举四十九圆的集会，女人们一片红妆，唯独李纨穿“一件哆啰呢褂子”。哆啰呢质料宝贵，却不素净。这是因为李纨是丧夫孀妇，遵循封建伦理品德，孀妇不得着素净吉利之服，不然就是守节不坚〔7〕。《诗大序》说：“故变风发乎情，止乎礼节。”这里固然是说诗歌要符合礼节，实际上反应了封建社会把符合礼节当作首要审美标准。曹雪芹也是如此。