章杏不由神采一变，这是船埠？！此人牙子莫非是要将他们卖到外埠去？
章杏到底不是孩子，对孩子们之间来往兴趣不大，她的重视力全落在人牙子以及几个同船的那几个帮闲身上，心中模糊感觉有些不安。
同车的孩子听了内里声响，也纷繁凑过来看，有熟谙这河道，便说道：“在这船埠坐船，往东就是淮河，往西就是郴州，河阳了。”石头见他说的非常清楚，问：“你去过郴州，河阳？”
石头也皱着眉头，说道：“这东源河我之前跟我爹来过，从这一向向东，便能够到淮河里。杏儿，他们要把我们卖那里去？”
那孩子瞪大眼睛，说：“那我就不晓得了，过了河阳都是些大山了，我那回坐船坐了好几日都没有转完呢。”
他不晓得，章杏更不晓得。
章杏不由笑着说：“你当我爹我mm都是猪，甚么吃了睡睡了吃的？”
那孩子约莫十一二岁，又瘦又黑，摸了摸头，说：“我是坐船上远远看过几眼。”石头持续问道：“这两地有没有淮阳大？”那孩子想了想，摇了点头，说：“应当没有淮阳大吧。我那回看那边的几个沿河船埠都不如淮阳的大，船埠上人也不如这边多。”
那对兄弟，石头也跟人家搭上了话，转头奉告章杏，他俩是刘湾人，家里本来是开绸缎铺的，姓叶，哥哥叫叶慎，弟弟叫叶寰。
这乌篷约莫三尺宽，十余尺长，满满挤着二三十个孩子，草帘子密不通风，内里味道混乱，章杏睡不着，睁着眼睛听着内里水声，想着这时章水生约莫已经晓得她和石头自卖本身的事了，以他性子必定要难过一场。王秉义承诺帮手安慰，也不晓得这会说通了没有。
石头笑着感慨：“总算是笑了。”
那叶慎是同船孩子中年事较大的，脸上又有伤，又不喜言语，对谁都是一副不苟谈笑的模样，同船孩子都有些怕他。他对章杏石头两人倒是很有几分美意，虽是不主动上前搭话，但也是笑容相对。那叶寰则是统统为哥哥马首是瞻。
狭小马车上共挤着十来个孩子，小的约莫七八岁模样，大的也就十二三岁模样，皆是面黄肌瘦，衣衫褴褛。石头紧挨着章杏坐着，见她不落泪了，便抬高了声音，说道：“我们要出城了。”章杏再从帘缝看出去，公然见到了淮阳城矗立的城墙。