朱嫂子与绿漪见状，也皆不再说话，净室前便只剩下了一片沉寂，唯有秋风偶尔掠过，携来远处桂子暗香。
好一会儿后，两小我方各自收了泪，郭婉拭着眼角道：“本日好轻易得见一面，还是先说闲事儿要紧。”
郭婉闻言，面露沉吟，一时未曾言声，绿漪便上前半步，压着声音问：“当时候烟柳为何不把那嫁奁票据交予嫂子？”
这事理郭婉天然是懂的，此时闻言亦无异色，仍旧神情淡淡，道：“母亲一死，父亲另娶，我又早早被送回了蓬莱，所谓树倒狐狲散，她们的身契皆在祖母手上捏着，不肯帮衬，也是平常。”
朱嫂子见她悟出此中短长，便点了点头，神情间有深深的无法：“女人实是太不轻易了。”
朱嫂子亦将帕子拭净了泪痕，开口时，语声还带着痛哭过后的沙哑，低声道：“正要向女人禀报，这两年庄上收成还不错，那几家铺面儿的账奴婢也都收上来了，帐本儿在此。”
“三年前么……”郭婉反复了一句，面上生起了一丝怀想之色，倒是已经明白了朱嫂子的意义：“你这么一说，我也想起来了，三年前的初春，可不就是我备嫁之时么？阿谁时候，那府里刚好派了管事过来给我送嫁奁，烟柳那一头，只怕也是有人盯着的。”
她叹了口气，面色怅惘：“真真是光阴如飞。我还记得盖上盖头时，那满天满地的红，闭上眼睛，那眼皮子里都像是浸了血也似。也不过就是一眨眼儿的工夫，我就又回到了蓬莱。”
“也不过这么着吧。”说这话时，郭婉抬起手，有些厌倦地在眉间抹了几下，像是要把一些东西抹去般，道：“祖母非常夺目，想是猜到了我手里头的那些财产，若非烟柳这些年来一向老诚恳实地，祖母早就疑上她了。她也不轻易。”
朱嫂子忙道：“女人且放宽解，奴婢和奴婢当家的皆很谨慎，那账目当年交给奴婢的时候，姑老爷也是转了好几道手的，就查也查不到。”
倒是一旁站着的绿漪心下微焦，现在便道：“女人出阁那会子，那府里派了个管事过来，明着给女人送嫁奁，暗里倒是在查女人交给嫂子的那几处铺面田产，幸亏女人多留了个心眼儿，早早叫你们藏了起来，却也好悬没露陷儿。现在嫂子那边可还好？有没有生面孔前去刺探？”
朱嫂子闻言，面上便暴露多少不忍来，考虑再三，到底还是将那心底的动机说了出来，道：“不是奴婢说，女人就是太心善了。那烟柳没准儿早就另找了前程。那府里的人现在连晓得女人的都没几个，老夫人又是个假菩萨，面儿上驯良，那手腕但是短长得紧，又惯会皋牢民气，烟柳她们凡是有点子想头，早拣着高枝儿飞了。”
郭婉的神情亦有些暗淡，低下头来静了一刻，复又举眸淡笑，道：“罢了，许是烟柳一时太忙，来不及与我们联络罢。”
“女人可别这么说。”朱嫂子说道，到底将那一丝悲意压了下去，昂首道：“当年也是韩家走了背字儿，买卖一落千丈，老太爷也是没体例了，才求到了那府里的老夫人跟前去，被她拿得死死的，那些嫁奁自也是有力讨回。”
“朱嫂子，我想问问你，你可还记得烟柳最后一次与我们联络，是在何时？”半晌后，郭婉方转过了一个话题，面上的怅惘也尽皆敛了去。
她一面说话，一面便将身后的承担解下，捧出几本厚厚的账册子来，堆在了石桌上。
朱嫂子闻言，低头想了一会，便道：“回女人的话，奴婢记得最后一次见烟柳，是在三年前的春分前后。因当时候天暖了些，奴婢与当家的去京里给女人购置金饰，托人给烟柳捎了信儿，烟柳便偷偷溜出来与奴婢见了一面儿。”