两个小门生，竟然企图研制蒸汽机？
陈湘早在校长室恭候多时了，陈滢进屋后，二人便是好一阵酬酢。
难不成到现在另有地痞敢来挑事？
“她们那里来的质料？”她蹙着眉。
她本日返校，首要便是与这位代理校长交代校务，此事非常烦琐，今儿怕要担搁一天。
而后，又觉不解。
她顾不得那“叮咣”乱响的凳子，话行至陈滢跟前，下认识摆出禁止之资，口中仍在迭声道：“无事的，真的无事。这实在是……”
“现在你返来了，我总算卸下千斤担子，将这女校囫囵交还予你，我这颗心也算落了底。”陈湘作势拍了拍心口，似是如蒙大赦。
陈湘有些不美意义，掩袖而笑：“这话我可万不敢当。便没有我在，有陈校长定下的那些章程，女校也不会有事儿的。”
陈滢见了，更加讶然。
直待行至廊下，薛蕊方行动文雅地除屐换鞋，将雨伞收拢来，徐步跨进门槛，含笑向薛芷施礼：“二姐姐，你如何有空过来了？”
半个月前，陈漌结婚，按理说，陈湘并陈涵皆需前来观礼，方尽了一家人的情意。
现在看来，许老夫人的“孙女改革打算”，起码胜利了一半儿。只不知剩下的那一半儿，又当如何？
才说这几句话，她的眼泪便流得益发止不住，竟至低咽起来。
这话直说得陈湘掩口而笑，颊边出现一层薄红，却再不复畴前三句话就低头、说话不敢大声的模样，道：“你也莫来打趣我，这校长委实是个头疼差事，我这一年说的话，比前头十几年加起来还多。”
陈滢心下忖着，将那叠陈述接过，点头称谢：“真是有劳你了，我也没想到，这一走就是一年，如果不是你在，这女校还不知成甚么样儿。”
陈滢见状，心下亦自欢乐。
本来在国公府时，因不大受沈氏待见，家中姐妹又多，陈湘一味谦让，垂垂变得畏首畏尾、毫无主意，后终为陈涵所累，被许老夫人送至济南。
蒸汽机的组件包含活塞、曲柄连杆、滑阀、飞轮等，而这些部件，皆需由较紧密的锻造机器制造。
许老夫人几番托人带信，皆是要她们好生帮衬陈滢打理女校，似是对女校格外在乎，也并不急着召这姐妹俩回京，只叫其“放心住着便是”，乃至就连陈湘的婚事，白叟家也不如何焦急。
“不会是陈三女人在做尝试吧？”她转向陈湘。
绿影整齐的游廊下，两名女生正闲闲安步，神采泰然；爬满青藤的讲授楼上，3、四个门生倚窗而立，或说或笑、行动自如，连惊叫声都未曾收回，更无人惶恐失措，似习觉得常。
幸亏，许老夫人很有先见之明，很快便派了刘宝善伉俪过来，令其在济南府置产，顺手买下了一幢三进府邸。
陈滢此时已然行至窗前，推窗望去。
也就是明天，陈滢方有暇与她们叙一叙别情，好生坐下说几句话儿。
她的声音俄然低下去，神情略显难堪：“这是四……三mm，三mm她……她现下在尝试室。”
陈滢完整震惊了。
话未说完，窗外“轰”地一声巨响，直震得那窗纸都在晃。
言至此，她忽空中色一变，似是想起了甚么，刹时间，颊边薄红褪尽，面色竟有些惨白。
元嘉十七年的大楚朝，没有高炉、更无水力锻机，制造蒸汽机，无异于天方夜谭。
紧接着，陈劭又生了病，陈湘并陈涵倒都登门看望，却也是仓促一晤，很快便又开。
蒸汽机？
只是，济南府端方极大，若无非常需求，未婚女子是不作兴伶仃出门见客的。忠勇伯府倒也是一片美意，顾着她们女人家的名声，并未下帖相邀，而陈滢在婚宴上，便也没见着她们。