甚么！
桓春咽了口口水，俯身答道：“不是宋家，是四爷赶上些事……四爷到武平县时，探听得那宋时――”
桓侍郎养气的工夫也极深，“嗯”了一声，淡淡道：“本来不想叫你插手此事，不过料来你早就晓得了吧。”
桓凌垂下眼眸，和顺地说：“孙儿不敢。我本日能在外头流连，不必在都察院做事，是因我已卸了御史之职，顿时要外放汀州府做府通判了。我求了座师吕首辅多日才得此职，调任文书见今已在吏部，此事是真正避无可避了。”
“四爷目睹着宋三爷把那行头带回衙里，说是此事已定，不必多管，便带着小的们分开了武平。却不知那宋三爷如何跟他们媾和了，那些疯墨客盯上了我们，在汀州府截住四爷的车，将小的们一顿好打。恰是当时赶上了提学的车驾……”
他今已登上礼部左侍郎之位，大孙女又订下了周王妃之位，有周王娘家傅本兵为奥援，只差一步就能入阁，宦途可说一片平坦。可子孙却不敷成器，孙辈中只要一个桓凌能支撑流派，待他致仕，桓家还能有如此阵容么？
座上的桓老太爷冷哼一声，厅上寂寂，那种沉闷气味却压得人不敢开口。
家人赶紧低头赔罪，改口道：“宋家三爷有个敬爱的娈童，就、就一时动意，叫人买下了那娈童赔偿他……却不料那娈童本来来往的才子们晓得了，竟追上来截了我们家的车，打伤四爷……”
他抬眼直视着祖父，重重地说：“四弟读书不好也罢了，却不成有嫉贤妒能之心。若祖父放纵着他本日因妒害时官儿，明日他如何就不能害我？今后做出了祖父也没法回护他的事，我们桓家也要受他拖累，望祖父三思。”
桓春哪儿还敢替桓文坦白，便一五一十地提及他们到福建后的真情：桓文去退婚前，先探听了一下宋时的近况。因传闻他家在外头以桓家半子快婿自居，便恨他们父子在外借桓家之势，又恨他将婚事随便说与人知，废弛堂妹清誉，因而想经验他一回，教世人都晓得他配不上桓家令媛，他们家退婚退得有事理。
他越说声音越细，头压得越低，身子禁不住有些颤抖。桓侍郎本来闲适的神采微变，手捻长须，压着肝火问道：“那孽障在那边？他不懂事，你们也不懂事么！如何没管住他？我叫他稳稳铛铛地把亲退了，他好好儿地去买甚么娈童，闹出如许丢人的事体来！”
他只扫了那张纸一眼，便看清了桓侍郎花一早晨写出来的东西，而后顺手将信纸折起来揣进袖子里，深施一礼，叫了声祖父。
桓凌道：“若非我们家毁婚，宋三弟现在已经不是外人了。祖父也不必算计着如何打压才子，而是要欣喜于后继有人。”
哪怕桓清不能全面礼节，起码能按着他的意义老诚恳实退亲，比这用心结仇的好！
“息事宁人……他还晓得息事宁人！他买娈童时如何不晓得息事宁人！”桓侍郎叫他气到手上力道失控，生生掐下几茎细须，重重一拍官椅扶手：“去把桓文给我带返来！你把此事详说一遍，不成替那孽障坦白，倘有不尽不实的处所，叫我将来在别人丁入耳着，便将你一家打折了腿赶出桓府！”
生员有功名在身，受朝廷优容、百姓畏敬，动辄把持群情，常常本地府县也不敢管他们。这些人又是结了文社的，仗着社中名流、乡宦撑腰，更加胆小包天。若叫宋时给他们社员带上一顶绿头巾，不知这些人激愤之下，无能出甚么事来。
“饶他？饶了这孽障，天下士人、悠悠之口，谁来饶了桓家！”桓侍郎只恨本身当初叫了这不费事的孙子去武平：“世上如何有如许的蠢材！那宋时是个才子，将来成绩尚未可知，两家即便退亲，也不该结仇。他做出这事，是怕宋家恨桓家恨得不深吗？竟还叫那些墨客和福建提学御史抓住……”