与建这灯棚的宋知府最熟悉的便是周王，可他也解答不了世人的疑问，以拳抵唇，轻咳一声：“本王分开汉中府时，宋先生还没弄起这新滑车，也未曾提过此物。”
世人纷繁喝采，也要师法一把，成全几段嘉话。
而那些最夺人眼球的彩画玻璃灯下，却吊着纸条，纸上写的竟是“以必然滑轮二动滑轮做滑车，如何绕线可省力最多”。纸上还配有丹青，上头一个轮子牢固在顶上，底下两个轮子以铁架相连，当中能够穿线。
他们这一群从科考中厮杀出来，深研四书五经的才子，便在京里也能横扫灯会，没有解不开的诗谜了。可这汉中府衙的灯棚西北角上却有一片特别的灯谜，偏不走平常路，既不猜字、也不猜四书、成语、诗句，而是直白地出题目磨练人。
他沉下心来又试套了一个，扔出去时手感还别扭，落下时不知是风吹还是如何，又比他预期的偏了一丝，又被弹开。他倒真勾起了几分胜负心，拿着竹圈比量几次，考虑力道和脱手的方位。
元宵虽是灯火透明，但周王以下世人都换了百姓服色，换了暖帽，比之在三下乡会场时的形象大不不异。汉中学院的门生们才只见过他们一面，这回再见又换了衣衫，若不是有那差役叫破，真未曾认出他们。
但是他们进到汉中学院，坐进宽广敞亮的门路课堂里，筹办好一应笔墨纸砚之物，排闼出去的却不是他们切切惦记的宋时，而是与他们一同从京里返来的桓凌。
这群官人便一起观灯一起解人家灯谜，别人苦思不得的，这群进士破解起来却都如掌上观纹。有少年墨客在路边念着灯上的“满船空载明月归”冥思苦想, 欲为身边才子赢一盏四时景走马宫灯, 庶吉人申越随口便解之曰“虚度工夫”，赢了灯来，顺手又赠送那对少年情侣。