桓凌从袖中摸出一张半数的大红纸笺来，慢条斯理地展开，双手拿着，却不肯便给他，而是不徐不疾地念叨：“捷报，贵府老爷宋讳时恭应新泰丙子恩科会试中试第一名贡士。”
巷子里的老住户看着他们这副要宴客的模样，天然都欢畅能白吃一顿，颠末他家时便要进门道一声喜，他们三个都在门房里坐等，也就不消叫管事，三人亲身出来报答。
宋时换着南北两方官话给世人做了先容，又对赵墨客说：“王先生从藐视着我长大的，只是我辈分大，叫他一声兄长，单看年纪都该叫叔父的。他说我也是美意，怕我家先把宴席摆出去了，若中不了式要招人嘲笑，你们别曲解。”
宋二哥也拍着宋时的额头，对劲地说：“这孩子小时领到你家，你还说他头角峥嵘，将来必成大器呢。”
院里席上的举子也越来越多。不但本巷租住的举子都来拜访，另有些被宋家连缀报喜声吸引，特来沾喜气的外埠才子。
考生来的越多，找来报喜的也越多，院中喜气也就越浓。酒宴从中午一向吃到将近宵禁时，那些住在堆栈、会馆的人才仓促散去，只留宋氏兄弟一家醉意昏黄地坐在院里。
他连声说：“去甚么酒楼！我家有现成的鞭炮堆在这里，还叫家人请了乐户来吹打，就我们这些人都中了也庆贺得过来。等会儿叫小我去福建会馆传话，让他们把报子手都引到这里，我们这鼓乐鞭炮能从早响到中午，多么喜庆！”
天气初亮, 贡院外已围得人隐士海，有举子亲身过来, 有派家人过来, 也有更多是为了第一个抄了名次到举子家中报喜的报子手。
他也只偷了这一霎的拥抱，没有沉迷太久，而是拿过衣裳给宋时穿上。宋时半睁着眼任他摆布，见本身身上穿衣了外套，便问：“待会儿要出门么？能去你那射弓踏・弩社吗？我这辈子还没碰过踏・弩呢，你让他们给我尝尝。”
他们兄弟待人都非常客气，又生得斯文俊雅，那些原觉得他们家三个举人老爷，必然狷介不好靠近的人都受宠若惊，回到家里还要群情几声：“难怪宋家三个老爷都能落第，如许和蔼的举子可未几见了。凭他如许做人也该有福报，考个进士老爷归去。”
那人却说的是带着浓浓福建口音的江南官话，这几位保定才子竟没听懂。宋时却一听就听出来是赵墨客的声音，赶紧出去迎门――来的却不但武平举子，另有福建各地的，都是在讲学大会上熟谙的熟人，进门便操着一片口音各别的福建式官话与他和宋家人打号召。
几位保定举子过来寻他们，见他家的桌椅从院里摆到院外，仿佛已经备好要应贺中试之喜了，也不由怪他们兄弟心急。他们跟宋家兄弟有二三十年的友情，说话也不消藏着，坦直地说：“哪有这么早便把桌子摆上的？就摆院子里，别拿出去也好，不然有个万一，岂不着人笑话？”
他明天被人敬了不知多少酒，醒来时眼睛还不能聚焦，眨了半天眼，才认出坐在身边的是他那桓小师兄。
宋时的确思疑本身一刹时耳鸣，听错了数字。但是他二哥已经从背后扑上来，又惊又喜，冲动得声音微微沙哑地问着：“会元？我们时官儿是会元了！”
他正处于一种安静淡然，甚么都不想的空灵状况，认出这小我是师兄而不是自家亲哥哥，也没甚么特别的感受，不转眸子地盯着他说：“师兄起得好早。”
他们一家子欢乐得都有些傻了，桓凌眉梢眼角藏着的笑意垂垂流出来，将手中捷报一折，塞入宋时手中，低声道：“宋会元，不请报子手喝一杯酒么？”