4西周末年，犬戎强大，最后杀幽王而周亡。平王东迁，是为东周，进入汗青上春秋战国期间，约公元前8～前3世纪。
周王朝节制的国土内，并不是连成一片的，除了荒地外，还混居很多蛮夷和方国。在其四周同时也存在很多部落、部族和方国。如东北的肃慎，内蒙古东南部和山西北部的鬼方，西有犬戎、羌方,江汉平原有荆楚,荆楚以西为群蛮，西南有巴、蜀，淮泗之间的淮夷、徐夷等。
1进入传说中的大禹期间,约公元前21世纪,建立了第一个仆从制王国──夏朝。据考古和文献质料，夏朝的中间肠区在今豫西嵩山四周的颍河上游伊洛河道域和黄河北岸的古济水流域，晋西南也是其首要统治区。现在普通以为代表夏文明的二里头范例文明的遗址，漫衍首要集合在以上两个地区。文献记录中的禹都阳城，很能够就是近年在河南登封县胜利镇王城岗发明的古城址。今后所都的斟寻、阳翟也都在这一带。夏朝东面国土还扩大到了豫东黄河下流地区，夏朝前期都城斟灌、帝丘、老丘、西河等都在这一地区。其势所及南至江汉北，东近淮泗。中国的主体民族中原族就是在这一地区生长起来的。
迄今为止，中国所发明的新石器期间遗址有6、七千处，遍及天下。反应了中国原始社会前期人类活动的范围。这些分离的原始氏族和部落，颠末耐久的战役和融会，构成了2个首要的部落联盟:一是活动于黄河中游的夏人，一是活动于黄河下流的夷人。今后夏人部落不竭扩大，与东部夷族相融会，成为最大的中原部落联盟。
春秋初年，四周蛮夷入侵，中原地区缩小。“南夷与北狄交，中国不断如线。”西方关中地区为犬戎所占，东方的山戎、北戎曾扰乱燕、齐、郑等国，南边的淮夷权势也伸入中原地区。最强大的是狄，居于晋中以北、狭北及太行山两麓，地区泛博，并四出扰乱，向南向东生长，如伐邢（今河北邢台）、灭卫(今河南朝歌)，多次扰乱晋、齐、郑、卫、鲁、宋等国。南边荆蛮的楚权势慢慢强大，经江汉间向北生长，“汉阳诸姬，楚实尽之”。并占有南阳盆地和汝颍河上游地区。中叶今后，五霸迭兴，齐桓公、晋文公、秦穆公接踵和蛮夷展开斗争。齐并山东半岛诸夷，晋并太行东西大河南北诸蛮夷，秦并关中自陇以东诸戎。中原地区的蛮夷、东夷浙与诸夏融会，南边的楚越“蛮夷”之地也多诸夏化。故至春秋末年诸夏范围又有所扩大。
战国期间中原诸国的四周漫衍有很多蛮夷蛮夷。靠近中原地区的蛮夷，前后被韩、赵、魏、秦并合，遂与中原族融会。东夷淮夷也为齐鲁等所融会。南边越族的很多处所成为楚国领地。较远的如北边的林胡、楼烦，原居晋陕冀北部和内蒙古地区，先曾为晋秦燕大敌。战国时受赵、燕进犯，渐次退出长城以外，为匈奴所并。战国前期，匈奴南下，成为中原族北边的劲敌。“冠带战国七，而三国边于匈奴。”东北地区是东胡，其东另有□貊,再东北有肃慎,大抵已到今吉林、黑龙江境内了。在河西地区有羌人和月氏人。西南的巴蜀为秦占有后，其西、南另有且兰、夜郎、滇、昆明（均在今贵州、云南一带）、邛都（今西昌一带）、□都（今四川大渡河、雅砻江流域）、