季侯府不肯做池中鱼，断尾求生，只不知深陷此中的，有多少会被刮鳞去腮。
内里又有卢大机警，他跟了曹英收支来去，养大了脾胃，缠了沈拓道：“沈叔来去禹京，我乘船将南货贩去再换了北货来卖，赚些脚头钱。”
船队日忙，沈拓与季蔚琇合计，去了巡街的差事，一心打理水运买卖。
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方山为莫非：“我偌宽的指缝，哪得余钱，赚得黄白也花与了娘子。”
一日，邀沈拓吃喝酒并将一张礼单与他，轻描淡写道：“家父病中，沈郎船只上京，与我送些药材去侯府。”
沈拓哈哈大笑，弹他一指道：“只你有成算，将来沈叔定不及你。”
何栖与沈拓大乐，阿娣收了一叠尿布返来，急奔过来抱起阿息，心疼事理：“阿息才多大，郎主与娘子怎得戏弄他？”
卢继晓得后气得怒拍食案道：“你自发得全面，倒对劲得支起尾巴来，船但是你的本钱你占得几成？两手空空，倒给你沈叔三成利？”骂得卢大如蔫藤茄瓜。
施翎一时不知所已，一头雾水，既不得解便抛开来，迳自打了一葫芦酒，切了半斤猪头肉揣怀里筹算归转与何秀才偷偷吃酒。
与平常并无异处，他们汲汲小民哪知高拓墙楼台别了旧主暗生荒草。
既多了这桩买卖，船只来返越加频繁，季蔚琇接了手札，神采间倒有几分松弛。
卢大事成又得夸奖，见阿娣托着一盘蜜柑，举头挺胸得走了。
何秀才，何栖，阿娣正在院中逗阿息，何秀才乐道：“令媛买不得阿息一笑，倒是个慎重的。”
沈拓指尖发烫，手中礼单如同淬火，硬生压下各种猜忌，将礼单收进怀里：“明府拜托，定不敢怠慢。”
说得何栖闷笑，往沈拓身上推委。
沈拓也笑：“途不敢吃酒误事，我正馋酒。”“”
施翎逗得阿息笑得打了嗝，这才喘着气歇了闹腾，阿息犹感不敷，动着胳膊腿啊啊叫着望向施翎。
沈拓忍下不舍押船去了趟禹京，皇城巍巍，其势森然，官道通天厥，来往达官权贵、外族远客、商旅僧尼、贩夫走狗，
何秀才也道：“小儿家明日便忘了，休惯着他。”
何栖呆了半晌，将阿息塞与施翎，道：“他得了兴趣，只是不依，家里除却你与大郎，哪个有这本领哄他？”
季蔚琇杯酒不断，直吃得面色酡红，背动手对着窗外宿鸟，似喜又悲：“风波虽起，于我已重归于静。”
沈拓诚恳担了罪名，低头看阿息在那作!威武严厉状，与何栖道：“阿息大后定是个结仇树敌的，挣非家业与他，免得他为着几文钱脱手打人。”
何栖亲奉了茶笑道：“卢叔算得差了，我们两手一摊反正不管，哪能占了大头，再者不瞒卢叔，水运也是我与大郎取大头。”
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说罢，别后大步拜别。
施翎绕过来笑道：“阿息风趣得很，嫂嫂与哥哥不得其法。”
方山正与小李氏商讨请施翎吃酒，小李氏与他道：“大凡出息无不是银子铺出来的，方郎请施都头好酒，再抬了礼去。”
卢继拉了卢大寻了沈拓与何栖，红了老脸道：“他小儿无礼，做得买卖大郎拿了大头才是正理。”
何栖沉默，渐渐饮尽一盏茶，低声道：“世子却非平凡人。”
季蔚琇看他一眼，然后道：“京中旧人提及来，与你也有一段人缘！”
何栖不平道：“这也算得慎重，板个脸好生无趣。”
施翎做了顺水情面，将方山荐了上去。
沈拓讶异：“好大的架子，莫不是来要债的？”托着阿息, 也立着眉毛道, “既来要债, 可带了契条？要银子还是要铜钱？”