“一叶可知秋。”何秀才目送季长随拜别，感慨道。世家之仆都有一二气度，到底非平凡人家可比。
季长随道：“正要赶来奉告都头，何小娘子安然到家与她阿爹叙话呢。”
季长随被说得赧颜，嗫嚅道：“还不准白想想？”又道，“那何秀才酸腐，又执于妻儿情爱。不孝有三，无后为大，何秀才却只顾念着亡妻不二娶不纳色，半个子嗣也无，何小娘子还是收养的。堂堂男儿，岂能拘泥后宅妇人之间。”
何栖扶了何秀才道：“阿爹不要惶恐。”将游河之事与何秀才详说了。
“你日日在街上巡查，撞见过也未可知。”季蔚琇倒不感觉奇特，道，“只是你平常所见之人，南来北往，不计其数，仓促一眼，几面之缘，哪能记得起来。”
明日三朝回门，宿上一晚，隔日就接了岳父家来，免得何栖与本身老是不时悬心顾虑。
“我又不是不知阿爹报喜不报忧的脾气。”何栖道，“不过，明日接了阿爹去，日日在跟前，我才放心。”
仵作验了尸，对季蔚琇道：“明府，这具女尸却不是被淹死的，而是身后抛尸河中。脚脖处有绳索陈迹，应是坠了重物要将她沉尸河底。天不幸见，不知绳索为何断了，让她浮出水面得以陈冤案前。”
沈拓辞了季蔚琇，行到集市，路见有妇人挎了篮子兜售风干的栗子，想着是何栖爱吃之物，掏钱买了一包。妇人福身谢过，头上一朵红色绢花艳艳开在发间。
沈拓总疑本身见过此女，心道：她脸孔全非，与生时模样大相迳庭，我岂能识得她？
“何公为人所不为，恰是宝贵之处，你狗眼看人，倒把他看低。”季蔚琇叹，“世上自夸重情之辈，不及何公多矣。”
何栖撒娇 ：“女儿归家，阿爹倒说这些不相干的。”一面问何秀才这两日的起居安康，又烦恼 ，“这两日一日冷似一日的，阿爹有没有升了炭火？脚炉手炉可有备着？天冷再不成吃冷酒，也不好再在院中歇躺着。”
那边季长随送了何栖归家, 他见何栖行动风雅，毫无缩手缩脚之态，不免在心中猜想：贫户小家, 不知那何秀才是多么样的人物才教养出如许的女儿来。郎君平常常说, 高人隐士遁居贩子山野, 说不得这个何秀才也是个高人。
何秀才听他说得诚心，把季蔚琇夸了又夸，直申明府不坠家声，礼贤下士，可贵贵门后辈。
何秀才感喟一声，见季长随描述不俗, 却又是下仆打扮，问道：“不知这位是哪位的掌家？特地送了小女归家。”
仵作续道：“看女尸牙齿、骨缝连络，当是标梅之年。此女虽非完身，下肢未开，尚未生养。颅骨有伤，眼中充血，应是被钝重之物重砸至死。时下天寒，又在水里泡着，小的无能，不能断出此女何时遇害。”
季长随揖礼道：“何公曲解了, 小人不过是明府身边的长随。都头与娘子好好的游河却撞见这等倒霉肮脏的事, 他脱不开身, 又放心不下娘子, 遂叮嘱了小人将娘子送到何公身边来。”
“不过一些花草，一并搬畴昔。”何栖用襟曲解，笑道，“阿爹也真是的，舍得女儿倒舍不得花草，本来我连它们都不如？”
施翎脸一红，笑嘻嘻跑了。
季蔚琇点头，又叮咛道：“先去把你这身酒臭熏天的衣物换了去，莫让旁人觉得县里马快都头是个酒鬼醉汉。”
季长随听他言语之间很有寥寂之意，不敢再吱声。