何秀才到了沈家，只见院落宽广，一树一草非常经心，草亭更有野趣。进了屋来，更是样样全面，色色知心。一床一帐，一桌一椅都如自家普通无二，又拿净水鹅卵石养了一盆水仙，打了花苞，吐了黄瓣儿，暗香满室。
沈拓笑：“我与内人恭候台端。”
“你休曲解了他。”何秀才笑道，“他虽奸商，却非这等不为之人，倒是我难为了他。我是不擅这些经济庶物的，欲将铺子租给费心的租客，也珍惜房屋，也不肇事的，只写契时相互交割，只图轻省便利。王牙人承诺多为我考量几分，倒要费他一些心血。
施翎点头：“一时也不知是哪个村户的，她又好长光阴没在贩子出没，全没眉目。我托了陈大哥，让那些乞儿互讨些动静。”又叹不能陪何秀才吃酒。
沈拓这才作罢，摆布王三是个知分寸的。何栖道：“时近年末，怕一时寻不得好客。”
施翎吃饱告声罪自去安息，沈拓与沈计又陪着何秀才略坐了坐，这才送何秀才回房。
何栖这才躺好，惭愧：“我不睡，倒把你也搅得不得安睡。”
沈拓皱眉：“岳父家中的商店这些光阴都未曾租出去，中间可有原因 ？但是王三不经心办事？”
何栖笑起来：“也不知为甚么, 这墙生得好多水牛, 吐着涎密密爬了一片。有好些爬在地上, 一脚踩了，头皮都打麻。”
何栖告饶自认说错了话。
小李氏这些光阴与那方山打得炽热，二人一个一时也不思嫁了，另一个心知娶不起这等妇人，见面又难分难舍，心肝啊肉的，因而互起了誓天长地久做对野鸳鸯。
小李氏日日做新妇，别个度着寒冬，她却如同身在三春，春情春意春满头。她得了意，偏这几日方山身上有差使，不得空与她私会，便开端操心起自家阿兄的家事来。
晚间何栖团了面粉，剁了肉馅，调了醮料，包了百来个饺子，煮、煎了两样。
施翎连塞了几个饺子，又举杯与何秀才敬酒赔罪，这才道：“去了乡间，一时错了脚头，倒真没有吃食到肚，饿得肠子都吃起它自个来。”
何秀才把能想到的俱嘱托了一遍，这才登了车跟着沈拓何栖家去。
李货郎也问：“阿妹好好说这话，但是心中有甚么主张？”
李货郎在旁帮腔 ：“你嫂嫂又不当家作主，阿妹有事只与阿兄说。”
沈计两脸通红，又羞又喜又镇静。
何秀才笑道：“你闲事要紧，我摆布要长住这边，那里会少同饮的时候 。”
“也罢。”何秀才携了他的手，“我便倚老卖老，矫饰几分。你嫂嫂带来的书里便有字帖，我们先寻将出来。”
何秀才笑：“你因差使繁忙，岂会为这见怪于你。肚中但是饥饿？快快坐下晚餐。”
何栖烧了热水，好与何秀才烫脚解乏，拿火箸拨了火盆，待何秀才睡了以后这才长松一口气。半夜尚且不放心，担忧何秀才择床不得好睡，恨不得披衣执灯看看何秀才是不是在那思念亡妻闲坐天明。
“虽不至于差……也无甚可取之处。”何秀才看了半日，到底不忍苛责，只得委宛开口。
季蔚琇怕冷，又嫌屋中气闷，披了毛氅，下了四周纸门，烤着火在那喝茶赏梅，惹来季长随一通抱怨。
何秀才道：“我托他赁房一事，既有订交，不好失了礼节。”
又有沈计在那盼星星似的，将自个的字帖理了又理。一面想着等何阿公安设下来，安息够了再前去就教；一面又左挑右拣想挑出一张略能见人的来。一通理下来，只觉张张不堪入目。
见沈拓上门传话，笑道：“可算是有了动静，唬得我觉得鱼儿不咬钩。”又道，“看来我也要递一封拜帖，不知你家娘子介不介怀多待一个客人？”