他们这些富户为了卖季蔚琇的好，几番试水，见他尚未婚配，金奴银婢送去伺侯，却被大张旗鼓送了返来；公开里又送金银珠宝，这回倒是收了，偏又锣鼓喧天夸奖他们出资补葺府衙、桥、路。族老惊骇再送下去，他如果修将起城墙来如何是好？身家再丰也挡不住他将桃溪翻个新。
然季蔚琇不与别个类似，自小住着黄金屋，食着金玉粒，出入车马相簇，娇娘恨不能床笫自荐。五经窗前苦读，得了功名，任了桃溪知县，为民生存有之，为出息计有之，细究却不知他所图为何？
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断人财帛无异杀人父母。
牛束仁笑道：“大郎过谦，哥哥说句托大的，黄白二物，大郎确比不过我，可大郎交友之人倒是三教九流俱全。大郎在明府部下做事，又得他正视点了巡街都头。纵无非常的脸面，也比我们欲交友不得其门而入的商贾强上几分。”
季长随接了何栖送来的长盘，心下暗道：都头家的娘子端得见机，不闻不见不言。
季蔚琇是何秀才迎进门的。何秀才不喜牛家人，本身在沈家身份又有碍，居长不居主，摆布占了一个长字，不出来待客谁也不能挑他的理。是以，沈拓只偷偷托了自家岳父，道本日季明府有事要来家中，让他白叟家相迎则个。
“弟妹如许的人物，再说如许自谦的话，可就讨人嫌了。”牛二娘子笑，斟了一杯递与何栖，“与嫂嫂见外，可要罚一杯！”
沈拓把酒杯轻置在桌案上，笑：“哥哥你又不是不知，明府上任时，不知拒了多少酒客宴请，遣回了多少娇娘美婢？你们一方豪强各家属老，尚且被拒。我沈拓岂有这么大的脸面。 ”
他想起这节，牛束仁一时竟与贰心灵相通，亦想起这事，顿感屋内火盆烧得旺，身后衣里一层的薄汗。
那厮不平，不敢与明府呛声，倒来找他的费事，被他折了胳膊腿，一把鼻涕一把泪讨了饶。还费了他半贯钱让脚夫将他抬回了家。
季蔚琇一身素色锦袍，银线暗绣云纹，玉冠束发，进得门来，一面脱了身上因畏寒披得累坠大氅，顺手交给身边的季长随，一面笑道：“这里倒和缓，沈家娘子与我倒一杯温酒来。”
荤肉大菜早已备在蒸屉那, 卢娘子见何栖来，担忧问道：“他们不是平凡人家，鸡鸭鱼肉怕都吃得起腻, 许是简薄了？ ”
沈拓看牛束仁眉头拧得直打结，心中道：你们当初欺他年青，只道即使靠着侯门大树，倒是离着千里之遥，哪得枝叶为他隐蔽。与衙门吏役勾搭一气要给他上马威。他一县之主，反倒教唆不动一个小吏。成果如何？当初为了几封银子与明府难堪的吏役现下还在家悔得捶胸。
何栖秀眉轻扬，转念便想通了：避嫌一定真，实则避人耳目，他们佳耦二人此趟行事想是背了人。因而道：“原是如此，是我一时想岔了，嫂嫂莫怪。”
前个都头丢了差使，失了饭碗，岂肯干休？上门找沈拓费事，成果差点丢了性命，至今还拄着拐棍，走路一摇一摆。
读书仕进的，自有学得满腹斑斓，心系万民的；亦有雁过拔毛捞个腰满肠肥的；君子君子者有之，刁滑小人者有之，有大肚容人的，亦有缁铢必较的；贪利者一世算计，清名者两袖清风。
也是他的时运，因这里的争斗，反得了明府重用，下了前个都头的差使，由他替了上去。
牛束仁动了动屁/股，心道：我只记得这厮重交谊，一时倒忘了他是个杀胚。眼里认得人，拳头却不长眼的。
何栖抿嘴笑：“明府谈笑，我再吝啬，一杯酒还舍得。”微一福身，“明府稍候，容民妇去厨下另取了干净的杯子来。”她说罢，回身出去，顺手合了门。