季蔚琇笑：“我一时心血来潮，本日衙中闲散，出来散心。牛二郎佳耦错过你的婚期，我可也是备了红封贺礼，却未曾吃到喜酒，少不得上门找你赔偿。”
季蔚琇是何秀才迎进门的。何秀才不喜牛家人，本身在沈家身份又有碍，居长不居主，摆布占了一个长字，不出来待客谁也不能挑他的理。是以，沈拓只偷偷托了自家岳父，道本日季明府有事要来家中，让他白叟家相迎则个。
牛束仁笑道：“大郎过谦，哥哥说句托大的，黄白二物，大郎确比不过我，可大郎交友之人倒是三教九流俱全。大郎在明府部下做事，又得他正视点了巡街都头。纵无非常的脸面，也比我们欲交友不得其门而入的商贾强上几分。”
牛束仁动了动屁/股，心道：我只记得这厮重交谊，一时倒忘了他是个杀胚。眼里认得人，拳头却不长眼的。
“大郎，”牛束仁收起了油腔滑调，道，“哥哥不求别个，只托大郎带个话与明府，成与不成，做哥哥的都承大郎的情面。”
卢娘子听她又提及了调皮话, 笑着点头，又叹：“我听你卢叔道，那些富户吃得邃密，鲤鱼只吃那脸颊肉，老鳖也只吃个裙边, 蟹只掏了蟹黄, 剩的整件自个不做菜, 只与下人仆人们吃。平凡人家, 手上宽裕的，一年都不必然几次荤腥到肚, 他们却凭得华侈 。”
牛束仁见沈拓不肯冒然承诺，将心一横，道：“不瞒大郎，我有要事奉告明府，只不好明目张胆去府衙。”
牛束仁长叹一气，自饮了一杯，佯怒道：“我识得大郎也有这么多的光阴，若说大郎豪杰豪杰，豪放义气，我再无二话的，偏娘子却要夸他是惜花人，这我便不平。”他问牛二娘子道，“大郎如许的是惜花之人，那我是甚么人？”
也是他的时运，因这里的争斗，反得了明府重用，下了前个都头的差使，由他替了上去。
“事关身家性命，实不成与旁人多言。”牛束仁道。
沈拓把酒杯轻置在桌案上，笑：“哥哥你又不是不知，明府上任时，不知拒了多少酒客宴请，遣回了多少娇娘美婢？你们一方豪强各家属老，尚且被拒。我沈拓岂有这么大的脸面。 ”
牛二娘子叹：“弟妹不知，正因为他们是同僚，我们反倒不好开口，为的不过避嫌二字。”
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心头也有一丝忧愁，时渐近午，总不好还让客人就着下酒小菜光吃酒不开席的？偏又不知季明府何时来，他算高朋，莫非给他吃残宴？一念过后，干脆撇开：他神出鬼没，又另有筹算，少不得要吓牛二郎佳耦一个措手不及 ，倒那里能计算着他的行迹。
“哦？”沈拓看他，诘问：“只能奉告明府一人？”
沈拓何栖等人赶紧揖礼，季蔚琇摆手：“无需多礼，倒是我冒昧上门，失了礼数，扰了你们吃酒的雅兴。”他也不看牛束仁佳耦二人，见何栖还立在那，对沈拓道：“沈都头，莫非你家娘子是个吝啬的，连杯酒都不肯与我喝？”
一语刚了，就听内里一个声音明朗如春间晨风，带着笑意问道：“不知牛二郎君有何要事，只可对我一人言？”
何栖新烫了一壶酒，连着一套食具送来，也不进门，只交与季长随，自个返身去厨下，备了吃食与牛家带来的两个仆人，又赏了二人糕饼点心。
“凡事不过量力而为, 何必争那脸面？客随主便。”何栖与卢娘子筹议道，“卢姨你看：再添一个银丝羹可合适 ？”