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何栖听她言语不伦不类，不欲多说，笑道：“累婆母操心了，眼下倒还周转得开，若真是背工不继，少不得要厚着脸皮与婆母伸手。”
齐氏只当没闻声，摆着腰肢飞也似得走了。
隔窗看阿娣守在外间屏气凝神, 一脸凶横，倒要上阵兵戈普通, 不由宛尔。在案前坐定取出帐册记了去月的破钞, 又计算年底要送的节礼, 平常间零琐细碎花用出去也不感觉甚么, 细细一盘，却实在所费很多。
何栖将齐氏让进了门，让了座，又亲奉了茶，温声道：“本应是我与大郎上门拜见婆母的，只这些光阴不趁巧，大郎差使缠身，不得成行，婆母万勿见怪。”
李货郎心中情愿，嘴上还在那假惺惺道：“到底是我们占了便宜，我实有些抹不开脸来。”
齐氏好悬没骂出声来，你带父出嫁，有个屁的娘家。偏何栖坐那谈笑晏晏，和顺可亲，再入了齐氏眼里，只觉可爱，看着和软倒让她摸了一手的刺，扎得心尖痛。
齐氏低眉敛目，轻柔嫩软开口道：“我们又不是白拿媳妇家的铺子，她家铺子空着将将一旬呢，想是租不出去。”
恰好何秀才听了动静，放下书，出来广泛疏松，趁便也帮女儿接下客，在廊下一头撞见了齐氏。
她在窗边托腮想得入迷，阿娣在外和齐氏大眼瞪小眼。
何秀才也是美意，想着沈计长年可贵见母亲一面，去李家又难堪，心中想必思念，是以想着早些将他接了家去，好与母亲小聚。
何栖哪肯收她的东西，推回道：“婆母留着自家吃，实不敢收。”
“年关近了，你去大郎家，不好白手，家中货色挑几样拿去。”
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何栖边算边展眉笑，有个风雅的上峰实是功德，少了这笔钱不见得支应不开，却紧巴很多。
大李氏被一双后代堵了话，又扫到齐氏面露对劲，摔了抹布淌泪：“我倒是想做这个祖母，他们可有给我叩首？连个线头都没见贡献我。”
齐氏深觉他体贴风雅，心间像是浸蜜，笑着应了。
何秀才涨红了脸，齐氏是他亲家，偏这妇人柳腰一拧，盈盈见礼，何秀才别了脸，勉强回道：“亲家可贵家来，阿圆年青，劳你指导教诲一二。”说罢，不管不顾避到院外去了。
齐氏没推测何栖这般上道，摁下喜意，赧颜道：“倒有一件便宜的事与媳妇筹议。”
大李氏这半年过得糟心，恨声道：“你们这一来二去的，也没见策画了好的来，上梁不正下梁歪，那毒妇生的，定也是个六亲不认的。”
哄了齐氏，小李氏转头对大李氏道：“阿娘怎半点也沉不住气，家里卖的这些杂货，值得几个钱？咱家既想租他家的屋子，又怎好半毛不拔？”
齐氏一肚子苦衷要与别人诉说，瞥见何秀才眼睛一亮，上前便要与他好好说说新妇持家不当的事。
阿娣更迷惑，面前的妇人面施薄粉，打扮得精美，细看也有了年事，立那娇怯怯的，目中泪光点点，似是要哭的模样。阿娣见她古怪，拿不准甚么来路，怕将起来，小声问道：“不知这位娘子是哪家的？我主家姓沈，你……可没找错？”
齐氏笑着点头，细声道：“你想得全面。”将带来的篮子递给何栖，“我没甚好物，一点鸡子零嘴，媳妇炖了蛋羹吃。”
婚时所收的礼钱她另拿匣子装了，左手倒右手，情面尽管从这笔帐上走。季蔚琇的那笔礼钱却没有归在此中，直接充了家用。
齐氏挑了个好天，用心当着大李氏的面装了十几个鸡子，又拿了一包桃酥、一包牛皮缠，把大李氏心疼得直抽抽，跌脚道：“牛皮缠倒是亲戚送的，平素那里抹获得嘴边，留着过年待客也有面子，你倒是一气拿了。”