齐氏惊得睁大了美目，拉了何栖的手道：“儿媳倒是曲解了，我并非不识好歹的人，我只想着李郎为他大儿计，我亦要为大郎与你考虑几分，这才揽了商店的事来，实是为你分忧。儿媳家中的商店，租与别人，也不知个秘闻，如果卤莽的，糟蹋了好好的房屋，那些个肮脏的，半月也不见得动扫帚。”
齐氏讷讷点了头，没了言语，半晌问：“儿媳在家中都做些甚么？”
又见何秀才站那，临风修竹般，更觉丢脸，想着自家本就低何家一头，偏这妇人又跑来出献眼，让大郎在泰山跟前如何做人？
.
何栖眨眨眼，暗忖：真是天降奇兵。笑道：“伯娘与婆母说话，可贵家来，虽不得别致的吃食，好歹也吃一盏八宝茶汤。”
许氏也笑：“老的总不见死，好不轻易去了省出一口饭, 可不是要笑？本就大牵着小，小扯着大，多一个又添口嚼，可不是要忧愁？”
曹大笑：“小郎还是个三寸丁，能顶甚么用。”
齐氏推了何栖的手，坐那低泣，一副梨花带雨、弱不堪衣的模样。
许氏道：“侄媳故意，只少放些松子，我不爱吃它。”
何栖悄悄夺回击，道：“这倒是不怕，有王牙郎的包管。”
何栖听得愤怒：“婆母倒是慈母。”她轻笑，声音轻柔，言语却尖厉，道，“只是，我是沈家妇，李家与我却不相干。”
“说你胡涂，莫非你是真的装疯不成？大郎不在家，你倒肥了胆，上门欺负他媳妇？你自沈家搜刮多少的财物，若不是念着那点骨肉情，你焉能安稳坐着，报了官，脱了衣裳一顿板子，让你躲进地缝都抬不起脸来。你倒是说说你，成日尽是没够，拿了针，又要线，得了盐，又要糖。”许氏拿指尖直指到齐氏的鼻子上去，“梁间的燕，辛苦扒拉了条虫子，还晓得喂了乳燕，你倒好，眼里见点好的就要扒拉进本身的怀里。我劝你醒醒，只觉得同床同被一枕儿睡的便可靠，自来伉俪不过同林鸟，有难临头各自飞。你倒一心为他谋算，就怕哪日竹篮打水一场空，猴子可捞不来水里的月，巧手也摘不来镜中的花。”
许氏感喟道：“大娘也是艰巨。”
何栖答道：“时候还早，平素都是晚边到家，婆母略等等，也在家用个便饭。”
曹大难堪，道：“他是读书的，我是卖棺材的，如何说得上话。”
许氏红了脸，狠狠啐了一口，指着马四娘道：“这老奴，竟拿我讽刺。”
许氏不敢担搁，眸子一转，奉告家里一声，又让曹大出来强留了何秀才吃酒，偷偷道：“亲家是个秀才公，君子模样，我倒是去吵嘴的，惊着他只觉得我们这些粗胚凶暴，好歹也留层面皮遮点羞。”
何栖一言堵回了齐氏，齐氏哪肯甘心，问道：“小郎何时归家？我好些光阴没见他，可有清减？”