施娘子见女儿一日大似一日，心中焦心，只把施老翁抱怨了一遍又一遍。
施小娘子与苟初育有二子一女，老迈自小与外翁家亲厚，不屑父亲行事作派，又心疼母亲，与家中疏离，苟初直骂此子不孝。老二倒是与父亲相亲，反冷淡母亲，苟初又不喜，骂他冷血凉薄。
等喝了一盏凉茶，一击掌：着啊，倒是我想差了。施家二老近半百才得一女，必定如珠似宝，各式心疼。就算故意择我为婿，必然也要考查我一番，观我究竟是多么样人。我如果暴露一丝陈迹，他们必然揭过此节，婚配之事，只当未曾成心。
苟初志对劲满：这些我一早便知，娘子的谋算倒是落了空。
说与施小娘子，施小娘子没有当即应下，只道：“日久方见民气。”又说，“阿爹本就故意领他家来做事，与他一份活计，只不把话申明，公开考量，实是可靠之人再订婚嫁之事。”
施小娘子感喟，道：我观他行事，实是太殷勤了些。我平常闲了无事，看花看树看鸟，看桌椅案几，总有不尽之处。物是如此，想来人也如此，有些缺憾不敷才是正理。
苟初本就好管闲事，又被吹嘘了一几句，自封了义士豪杰，晃着醉步要与那老夫分忧浇愁。
苟家属人深觉得然，纷繁拥戴。到底另有要些脸面的道：这……向来犯上违逆才论诛连。
只可叹施家再谨慎，也防不了故意的鬼。
施小娘子另有几分犹疑，施老与施娘子已是各式情愿，拿话劝女儿，还道：苟二郎有德行，算得君子君子。倒是你小人之心，枉自猜忌了。
苟初也是人物，他在施家眼皮子底下行事，竟是不露半点马脚。
苟初对劲，又见族中无人望其项背，更把苟末当孙辈中执盟主者。
苟初心念电转，一刹时衡量得失，正所谓打蛇打死，救人救活，既担了隽誉，不如砸实了，是以端整了面庞，揖礼道：“老翁多礼，这银两苟某却不能收，苟某虽是贩子小人，却不是妄图鼠辈，不然何必还了承担与老翁，一早昧下，更加便宜。”
苟五一咽，复又道：三堂兄认得苟二，哪认得我们呢。他们一条肠子爬出的骨肉兄弟，情分分歧。
这一老一少投了缘。
苟家的起家全赖两小我, 一个便是苟老-苟初。这另一个则是苟二。
苟五便道苟家皆因苟末才有这一遭的灾害，他又做下恶事，合该被除族，便是他这一房都是祸首，哪来得脸面坐下分产？
苟初笑道：娘子多虑，不过左手过右手，都是自家的口袋，又有何辨别？
苟初料准了施家行事，装着不知，只摆出谦逊勤奋模样，对施家二老恭谨有加，对施家小娘子又作避嫌之态，日日跟着施翁鞍前马后，忙进忙出。
苟初退居幕后，苟末台前执掌，除开苟五几人略有不满，其他族人无有不平，日日吹嘘凑趣，只图一场安闲的繁华。
气得施娘子捶了女儿一通。
他不喜二子，待长孙倒是极好。夸他聪敏机灵，行事风雅，又知冷热待人亲厚，抱在怀里放在膝上悉心教诲。
老夫也吃了惊，半信半疑，将本身承担色彩，内有甚么事物细心说了一遍，谁知苟初离了酒坊端的拎了他的承担来，内里银钱一文很多。
苟初娶了施小娘子，先时伉俪也非常恩爱。只是，中山之狼，岂有不露尾巴獠牙的。
苟老这一辈兄弟三人，家中不算精穷，也不算敷裕, 不过堪堪度日。苟初年青时, 经常混迹街头, 与一帮闲帮癞流混在一起吃酒挑衅，欺诈些酒肉衣食。他胆小心细又擅追求，没多久便成了闲帮的领头，一干人都依着他的眼色行事。