曹大生得胖，喝得嘴里起絮，心口闷热，对何栖笑道：“侄媳做些醒酒的汤来。”
何秀才道：“阿圆去备来，曹亲家吃得口中干渴，吃些鲜果也好润润口喉。”
沈拓又道：“苟二万死不敷惜，苟三献了银，莫非便能消得苟二恶名？也太便宜了些。”
卢继啜饮一口, 道：“这些个富户豪绅，起家得快，式微得也快, ”
沈拓笑道：“半晌即转，叔伯自便。”
沈拓一听便知卢继也是半醉，笑道：“也罢，不醉不归，了了这些鸟事，去去倒霉。”
沈拓暗悔讲错，拱手赔罪。
他这是烧化了苟二的尸首？
何秀才道：“苟二暴戾恣睢，苟三怕不是善与之辈。”
季蔚琇笑得畅怀：“苟三倒是小我物。”他似是表情极佳，让季长随温酒上来，道，“他委实见机，苟二在时，他竟是不显。”
沈拓则想：苟三拿着苟二留下的私产，携了家小一走了之另谋前程，临行却递了枚钩子与明府，让桃溪富绅大户做了鱼塘肥鱼，扯了腮唇也要吞了饵食，只怕日蚀夜寝都要咒恨苟三。苟家刚分了家，银钱尚未捂热，便要送出好些，再有苟五这等深恨祖宗遗下很多亲眷的，恨不得将苟三兄弟挫骨扬灰。
陈据涎着脸笑了：“别家哪比得上曹家棺材铺，这事还是蹊跷。”
他说得至心，季长随在一旁与有荣焉，笑道：“郎君阔别禹京，做这一方县令，实是殚精竭虑，费尽神思。”
季蔚琇抚掌道：“他本日前来，将苟家所分炊产俱捐赠出来以作修桥铺路，道是只求为兄长换得几分阴功阴德，少受狱火灼烤之苦。”
何秀才听他说得粗鄙，无法：“曹亲家端的喝醉了。”
沈拓回过神，眸中闪过一丝暖意，笑道：“我家在桃溪，即便繁忙也是日日得见。”
季蔚琇听了笑道：“都头故意了，岁节日近，确不好再生枝节。不过，都头如果早来三刻，少不得要撞上苟三。”
沈拓道：“只休管他，他如果犯事，难逃昭昭天理，他若只找苟家的费事，不过恶犬相争，倒与我们无关。”
何栖回声出去，曹酣醉定见涌，哈哈大笑，只对着何秀才道：“亲家公好教养，哈哈哈，只便宜了我家大郎。”
他又吃了几杯酒，世人欢畅胡扯了闲篇，沈拓让施翎过来陪客，本身告了罪到衙门一趟。
沈拓微拱手：“沈某粗人，不擅言辞，季长随切莫与我计算。”
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曹大笑道：“大郎有事自去，我们本身吃酒。”
沈拓笑道：“常日与长随说话半句嫌多，只这句少不得要拥戴，桃溪有明府确是幸事。”
何秀才笑：“可贵热烈，曹亲家与你卢叔言谈风趣，不知不觉贪了杯。”
曹大一愣，道：“桃溪又不止曹家一家的棺材铺，他许是去了别家。”
苟三费经心机搅混了一池之水，惊起乌龟王八无数，未免好笑可叹。
沈拓皱眉道：“苟三的确与别个分歧。”
沈拓话虽如此，心中却在惊奇：苟三偏隘，有妻有子，又分得了财产，应不至于气急废弛，拼个你死我活。只是，苟二尸身失落，却也不好忽视，此事需报与明府晓得，以免事出没个防备。
沈拓心道：明府这是要掏了他们的家资。不由也笑，拱手道：“为桃溪谋福实是明府。”
季蔚琇微凝，然后道：“人之一物……”点头苦笑道，“苟二之罪，三年犹深，五年如何？十年又如何？河底沉尸，无驰名姓，与桃溪世人又有何干？一时感慨，道声不幸，十年龄后，又如何？”
待见沈拓进门，似得了救星，道：“大郎快来，曹铺主醉了，大郎替了他来吃酒。”