很多农户见了县令真颜，虽敬尤畏，暗里在那指指导点，乡野村女更是绯红脸面春情微动。
侯郎中这几日魂不守舍，睡前还吃点小酒，日有所思夜有所梦, 梦中自有销魂之处, 只盼长夜不醒。醒后怀里空空，只余裤档湿湿，眼圈焦黄神采青灰。空落落了几日，前去烟花柳巷找弥补。
沈拓道：“表兄也只敢背后说表伯的是非。”
曹英一肚子买卖银货，哪管甚么通行便当，道：“也不知有甚么谋生可做。”看似忧?，倒是迟疑满志，辞了沈拓行动轻巧地归家了。
沈拓与何栖见他低声央告，双双笑了起来。谈笑几句，又定了路程，曹英又道：“表弟少雇辆车，也省俭些银钱，安插了茵褥软垫，请亲家公与我同车，远路也舒坦些。”
曹英点头，鼓掌道：“如此甚好，我还担忧表弟昔日应差，夜以继日，吃睡都在马背上，我一身懒肉，可吃不消。”
何栖忙福身谢曹英全面。
何栖奉上一碟糖渍蜜柑，问道：“表伯可有问过伯翁？”
牛二娘子嗤得一声嘲笑出声。
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曹英笑道：“弟妹高看了我，阿爹与三叔都是锋利舌，我的倒是圆钝的。”
那侯郎中在柳巷宿了一夜，两眼浮肿，两脚打着飘，回牛家恰遇沈拓一行，立在河边柳下，痴痴望着马车，点头感喟失魂落魄，倒似本身心头所爱被恶棍子抢了去，只恨不能相逢未嫁之时。
何秀才笑起来：“你哪来得这么大的肚皮。”
何栖在桌子底下偷掐了沈拓一把，偏要提起这败兴的话，沈拓握了一下何栖的手，低头用饭，也不管施翎在那挤眉弄眼乞助。
施翎尾随了侯郎中一日, 混进花楼, 差点没把鼻子给气歪了, 拳头捏得咯咯响：鸟个筹算, 直接拖出来打死解恨。揣了满肚的火, 跑去一五一十学给了沈拓，还道：“哥哥，不如先打一顿，再作计算？”