何栖与阿娣住了一间，阿娣嫌房中味潮，先开了窗，又看床铺也不甚洁净，道：“幸亏我们带了铺盖，娘子怎好睡这霉潮的被褥。”
他一挑衅，又兼人群里恶棍闲汉挑事，施翎哪按捺得住，一撩衣摆进了场中。中间脚店雅座内几个轻飘荡子，探着身鼓掌：“你们好生着力，赢的阿谁我与你好酒。”
曹英挺着肚子，朝摆布拱手笑道：“我确切是卖棺材的，半分不假，半分不假。”
偏那卖艺的生得铁塔普通，打着赤膊，一身满满的花绣。他见曹英生得魁伟，觉得是同道中人，又见施翎生得白净秀美，却在那大摇其头，便觉得是砸场子抢谋生的。
何栖心悦他体贴，又心疼他劳累，道：“你也略躺躺，其间客店虽破，应是积年的老店，几步以外又是铺兵铺屋，街上又有巡街差役，又是大节，府衙定要谨防宵小。”
何栖道：“表伯一起上嚷着散了骨头架，到了宜州倒忘了疲累。”
施翎抱了胸，笑道：“这是甚么话？你摆台卖艺，也不过乞食的路数，讲究个你情我愿，哪有强行索要的。”
何栖倒是猜到了几分，向来宵小之徒连根带泥一串串儿出没，是以也不再对峙。吃了汤饼，客店送了温汤来，阿娣重将窗合上，奉侍何栖沐浴后，本身也就着剩水洗了一遍。
曹英摸着下巴回味，将施翎夸了又夸：“阿翎技艺了得，一脚放倒了那鸟大汉。生得横，倒是个饭桶，白搭了一身的花绣。”又可惜那坛酒，“上等的酒，白白便宜一帮闲汉。”
沈拓道：“宜州喧哗繁华，三教九流俱全，鱼龙稠浊。表兄要去集市，我只让阿翎作陪，我在店中守着，你放心憩息。”
施翎求之不得：“非常，明日还要看灯呢。”
越近宜州, 水路水路越渐热烈，镖队、走商、游子、墨客；江面上漕船、画舫、楼船、渔舟。
当首的阿谁直喝采，喊：“小郎君好俊的技艺，可有兴趣来家做我门客？”
“好嘞。”伴计笑眯了眼，“郎君娘子稍侯，你们理了行李，便送温汤上去。”
何栖笑起来：“表伯嘴上不喜白事的谋生，心底却还顾虑着。只是，叔翁在外头走动，想来没少来回宜州，如有可取之处，早该学了去。”尝了一口汤饼，汤汁似是拿鱼骨熬过，不闻腥味，只余鲜美，又有乌黑软滑的去刺鱼片，洒了青嫩的香葱，吃了几口，勾起食欲来，道，“我有阿娣相陪，大郎自去吃汤饼。”
沈拓与曹英二人跑了半日才找勉强找寻到一家尚未客满的客店，曹英还嫌逼仄不洁。
阿娣边清算边别致道：“娘子，本来宜州这等繁华，楼般的大船，屋宅外好高的院墙，街上好些的人，一溜的商店，卖的好些东西。”
施翎叹道：“我家兄长是个卖棺材的，你要他来，要买几两银子的棺材？”
卖艺的瞪眼道：“我看你二人挑事，摇甚的头？但是瞧上不我们兄弟的技艺？”
施翎本就不是好性的人，恰好曹英也不是怕事的，在那跳脚拱火，又拉一边的看客道：“我家阿弟，一拳便能将他打得趴下。”
施翎道：“虽是可惜，抬回客店怕惹来事端。”又红了脸，摸摸后颈道，“也怕哥哥嫂嫂活力，他们不肯我胡乱打人。”
肉铺前有卖艺的拉开架式，展开拳脚下，施翎拉了曹英挤出来看了看，不过是花架子，摇了点头又要钻出来。
他们在客店中小憩，曹英和施翎早急不成耐出了门，专往人多的处所钻挤，斗鸡、摔交、杂耍、平话、牵丝傀儡，各有其趣。
何栖在一张藤椅上坐下，笑道：“如果没带，也少不得姑息。”