卢娘子笑：“郎君也是心疼小娘子。”又道，“如果争了家业，买一个顶用可靠的婢女来，再不必样样操心。”
卢娘子道：“早前劝了你一水缸的话，让你寻份端庄的活计，攒点银钱，不敷够，我们这些厚交亲朋再支应一点，讨个娘子来，冷暖也是一双人。偏只当耳边风，还是每日在街头巷尾浪荡，你阿娘命苦，你还要累你阿娘为你操一世的心？”
徐安低头苦笑，悲观沮丧起来。厅外一世人都掩了声气，只盼何栖出声雇下徐安。
陈据本来在旁听着，虽嫌他说得啰嗦，倒也没甚错处，谁知越说离谱，法螺吹得呜呜直响。伸脚去踩方八的脚面，低斥道：“少他娘胡扯，还一只手撂倒十几人，莫非你是翼德转世？”
“端庄事，端庄事。”
何栖伏在桌案上笑：“怎得个个都好似认定家中能起家普通，把好的都想了一遍，行船还遇打头风呢。”
何栖见他东拉西扯，便料他许有难言之处，道：“半点水性也不通？”
何栖摇摇卢娘子的手，道：“卢姨，是我浮滑，胡胡说话。”
何栖点头应下，又在卢娘子耳边道：“卢姨低声，阿爹生了我一场的气，现还不大理我呢。”
何栖手一抖，差点写歪了字，一刹时错疑本身招的不是船工，而水匪。柔声道：“方郎君莫急，问水性，实是为你的安危，急雨风波的，万一跌进水里，岂不是伤了你的性命。”
徐安拱手：“都头娘子固然发问。”
卢娘子驳道：“那如何不异？青矫健仆身契一签, 便是家里人，与外用的雇工如何一样。”又不放心叮咛，“小娘子只出声，别露面，知人知面不知心，画虎画皮难画骨，他们长年混迹贩子，谁知有着甚么心肠。有好的，自也有坏的，更有那些心机肮脏的，不知藏着多少臭气熏天的坏水。”
何栖似是不见氛围呆滞，还是先前那般问道：“徐郎君家有妻儿，出行在外，嫂嫂可放心？”
何栖笑道：“方郎君曲解了，我端的不知何意。”
陈据又是一揖，道：“卢嫂嫂在兄弟面前与我留些颜面，眼下，我端庄帮大郎做事呢。”
何栖笑道：“我信徐郎君品性，用或不消，端看郎君是否合适船工水运。”
卢娘子特长指轻点她额头，乐道：“小娘子倒还是未嫁时的心性，可见大郎待小娘子不假，劳累一些，也算值了。”
卢娘子道：“这是娘子的情意。做工寻活，哪有轻易的。”
陈据不常来沈家，卢家倒是常上门的，与卢娘子更熟络，长揖一礼，道：“卢嫂嫂只拿话来打趣我。”
徐安与陈据对视一眼，内心叹服何栖灵敏，半晌后答道：“不瞒都头娘子，先头做工，为着日俸起了吵嘴，气恼之下几乎打杀了性命，判了两百杖刑，又做了一年的苦役。知我案底的，多数不肯用我。”
方八听了面露可惜，张嘴道：“我倒是为我家娘子问的，我娘子闲在家中无事，便想着寻份活计补助家用。”
徐安一愣，答道：“娘子贤惠，也盼我得份活计赚来家用。”又问道，“都头娘子知我过往，可还愿用我？”
陈据见她不语，急红了眼，道：“嫂嫂，实非徐家哥哥的错。大户欺人，见哥哥家人病重前来乞贷，便用心难堪，戏弄哥哥钻胯，又逼哥哥卖身为奴。哥哥激愤之下，才脱手打的人。”
陈据拉牛普通将方八拉了出去，一出去便被世人逮住闷头一顿老拳，方八皮糙肉厚，无知无觉，当是挠痒。
徐安年前来过沈家，夏季草木残落，不似现在一院葱茏，满眼的浓绿浅翠。秋来瓜熟叶落，又是别样风景，同个小院，四时分歧，无端让民气生恋慕。徐八等人却没这等心机，看着枝头青果，心道：结得一溜的柿子，也不知味道如何。