陈据与他交好，特地寻了徐安道：“沈家哥哥是个风雅，我们又了解，做生不如做熟，他再不会虐待你我。”
也是徐安命大，挨了两百的棍棒，皮开肉绽扔回牢中，堪堪只剩得一口气。狱卒只道他必死无疑，连裹尸的破席都备在一边。此中一个差役识得徐安，每日偷拿米汤与徐安灌下，摸他烧得滚烫的额头，低语道：只看阎王愿不肯放你一马。
沈拓笑道：“许是前朝，现在条律严明，如无水利要事，也只冬闲期间才征民修墙通河。再者，明府是个睿智的，他另安排了笔吏，道明此次劳役为得开河水通澜江，既有船只收支，自有船埠装卸货色，既有船埠，自少不得活计，也可就近开茶铺、食肆、歇脚之处。农家如有野物，也可去船埠兜售，赚些银钱补助。 ”
沈拓换了一身麻衣，道：“阿圆不忙，我用过晚餐。”回身又见院中的凉榻，拉何栖躺下，谓然一叹：“终是家中温馨。”
沈拓笑问：“不知为夫犯了甚么罪？”
何栖放动手记，笑看她道：“怎学得这般啰嗦？”
家中艰巨，闲了几日，徐安便想着寻些活计赚些家用，谁知，雇工的户主知他曾打伤过店主，点头不肯用他。
阿娣偷打了哈欠，摇点头，想起甚么道：“我去厨下看看, 蔬果有没有罩在纱罩下。”
何栖不由也笑了，斥道：“还学了油嘴。”
徐安接过冷硬的馒头，和泪咽下，闷头服了一年苦役。归家后成了锯嘴的葫芦，更加沉闷起来，一日也没有三句话。
阿娣一想：公然如此，这些虫蝇脏得很。
沈拓特长梳着何栖的一头秀发，问道：“阿圆在家中如何？那些粗胚可有获咎娘子？”
徐安听后，哀思自悔，以头抢地，直磕得额头鲜血直流。
何栖半晌无语，轻道：“徐郎君委实不易。”
徐安血性，哪忍得这般热诚尴尬，怒从心头起，恶从胆边生，提拳将富户打到在地，又追上去一通拳打脚踢。待他出了气，惊觉本身莽撞时，早轰动仆人侍从，被五花大绑扭送到了官府。
何栖也不上前，尽管笑，又答：“天热，凉席黏腻，不好安睡 。”等他近身，掩鼻道，“哪来的臭汉，捂得发馊。”嘴上嫌弃，回身入内为他限洁净的衣物。
何栖挑眉问道：“桃溪大事小事，都知一二？”
沈拓道：“倒是不测，原想着青壮劳力为了遁藏苦役，要么假装得病，要么拿钱相抵，谁知他们得知开渠竟个个情愿挖河。”
狱卒道：“你阿娘让我带话，道：你阿爹早有寻死之心，常常念叨，为他一人得活，倒让百口活不下去。徐安，你服一年的苦役后家转，切莫再打动惹事，既无钱又无势，贱命一条，欺了也是白欺。”又摸出几个隔夜馒头与徐安，“吃罢，好不轻易挣得一条命，莫再丢了。”
陈据本身先慌了神，又与徐安商讨，道：“哪有自揭弊端的？嫂嫂虽驯良，妇道人家心窄，不如先行瞒下不说。”
阿娣嘴一扁，灵光一闪，鼓掌笑道：“娘子这话不通，哪边是里，哪边是外？”
徐安捡回一条命，仍有一年徒刑，贰心中牵挂老父，左等右等不见家人探监，只盼得两手冰冷，心道：莫非阿娘阿爹，气我惹事，不肯与我相见？
富户偷使了银子与县令，判了个杖两百，徒一年。
院中种的花木多，也多飞虫蚊蝇, 新奇果蔬搁在篮中, 半晌便能招来小小的飞蝇。何栖对此深恶痛绝, 院中墙角点了好些艾草熏蝇除虫, 阿娣咬唇不解, 还道：娘子，不过是些蚊蝇，爬了便爬了，又不碍事。