贽王妃走近一步，从宋小泉手中接过信封。
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他们本就在內苑，距主居亦不过百十丈，只是宋小泉伤势甚重，四人不敢快行，抬着他到了主居偏厅时，贽王妃及医官已先前赶到，正站在厅上。
夏牧炎点了点头，又再问道：“不会被他瞧出甚么马脚罢？”
世人走远，厅上只剩本身一人，贽王妃迫不及待检察起手上的信封：火漆仍在，信面的“母亲大人亲启”六字确是夏承灿手书笔迹。确认信真无疑后，贽王妃以指甲做剃刀，去了火漆，取出信笺细读起来：
“哐！”、“哐！”、“哐！”... ...
医官便在他一旁站着，见他知觉已失，忙叫保护把他平放在地上，伸手给他探气过脉，几个呼吸后乃向贽王妃报导：“王妃，他只是失血过量晕厥了畴昔，并无性命之虞。”
“王爷，我们的人在八仙胡同截住了阿谁夏承灿派来给贽王府送信的亲兵，只伤了他，没杀他，而后寻了个机遇便把他放走了。”何复开回道。放走宋小泉是夏牧炎事前交代好的。
贽王妃手里攥着信，皱眉看着地上一动不动的宋小泉，听医官说他只是昏了畴昔，不由松了一口气，乃谓保护道：“把他安设到东配房去，叫人全天守着，不能出了岔子！”看了宋小泉一眼又对医官令道，“用最好的药给他调度，务必尽快把他治好！”
“咚！咚咚！咚咚！咚咚！咚！”听到身后书架传来八声叩响，夏牧炎清算好桌案，行到墙边移开了书架。本来书架后的墙面有一处凹槽，内里仿佛装了构造。夏牧炎伸手在凹槽内一阵摸索、拉扯后，退到了一边，不一会儿，墙体上一道窄门由内翻开，何复开从密道中钻了出来。
士为知己者死，敢冒天下大不韪。
夏牧炎摇了点头，轻笑道：“张遂光？若我猜得没错，他当是厥国端木氏的人。先前他找上我，定是得了端木玉的授意。这个时候，端木玉可比其别人都伤害，我避之唯恐不及，怎能让他的人参与此事？何况，贽王府亲眷出城，随行保护不会太多，你手上这百十号人，足矣！”
“时候到，送武帅！”跟着一声哀呼，沉闷的丧鼓由近而远传来，每一响都夹着不甘，每一声都带着愤懑。行列前的百余白衣将佐从司仪兵手中接过了祭酒，纷繁举碗过顶，由左至右洒出一半，再一饮而尽。
“甚么人？”一队保护巡查颠末，见此状忙围了过来，此中一人凑了上前，惊叫道，“你是宋小泉？”
“快，快带我去见王妃！”宋小泉一手按住腰间的伤口，一手摸了摸胸前，手札还在，这才舒了一口气，“快...快抬我去。”他的伤口在左腰，被尖刀扎出来了四五寸，一起流了很多血。他想尽体例才摆脱胶葛，进了王府小门，现在脑筋已昏昏沉沉，视物亦模恍惚糊，若不是有一股意念在支撑着，那里能挨到现在？
“复开，先喝口凉茶！”见何复开汗湿衣衫，夏牧炎斟了一杯茶，笑谓他道。
十里虎帐人马齐谙，遮天白幡随风鼓励，八万将兵向南而立，呜呜然悲戚戚然怆。