“甚么？！”高拱蓦地起家，“太卑劣，令人发指！”他大步转出版案，在中堂烦躁地踱步，“漕政到了这类境地，再不好好清算，对不起纳粮的百姓！”回身盯住刘体乾，“远水不解近渴，目下先想个应急之策，把本年的事办了。户部有没有应对之策？王宗沐有何建言？”
“工部，未闻有人公开禁止。”曾省吾以懒洋洋的腔调道。
高拱不容刘体乾再说，打断他：“王宗沐？他建言海运最力，他有何不敢！”
“元翁，户部不敢禁止。”刘体乾面无神采地说。内心却收回嘲笑：问谁禁止，莫如问谁同意更便于答复。朝廷里，除了你高新郑，谁还同意？就你高新郑，自恃全权在握，刚愎自用，一意孤行！停顿很久才道，“时下是王宗沐不敢……”
高拱松了口气：“那就好。”又感到不解，“那何故不上紧入淮出海？”
“等等！”高拱伸手做制止状，惊奇地问，“你说凿舟自沉？”
“说来讲去还是冲突！”高拱气鼓鼓地说，“官船可海运，民船天然也可海运，有何可议的？行之既久，对后代便是祖制。莫以祖制恐吓人！”他一扬手，“不必再议，速题覆，争夺明日就下诏！”他掐指算了算光阴，俄然生机道，“海运，去岁已定策，迄今户部、漕运衙门竟漫无区处，未做整备，比及火烧眉毛了才开议？”
“本部正在研议。”刘体乾答。
海运事件，处罚详悉。披图即如见之。仆所望于执事者，可为不负也。
“户部的司属比王宗沐更体味海运？”高拱瞪着眼说，“议来议去议到海上风波大起，欲海运而不能，就达到目标了是吧？有何可议处，说来听听？”
“王宗沐知朝野同意海运者寡，生恐一旦入海，漕粮漂欠，必受参劾，也不好向朝廷交代。”刘体乾解释说。
“元翁，闻有商家欲租船，海运货色北上发卖，山东已有商贾私造大船专做租船买卖。”刘体乾答，“本部所忧者，乃漕粮海运，则民船必如影随形，海上贸易，自南而北渐次鼓起。如此，海禁国策全线冲破矣！”
“已将漕粮侵盗，凿舟自沉便可计入漂欠，觉得袒护。”刘体乾解释道。
高拱“啪”地把奏本往书案上一拍，“海运已定策，到此时还要苦口婆心说这些，定然是有司怯懦怕事不敢推动！”他用手一指刘体乾，“户部是不是禁止？”又指了指曾省吾，“工部呢？有人禁止吗？”
高拱瞪着眼扫视二人很久，道：“去岁漕粮延时到京，工部奏请议赏河工，皇上决然采纳，说漕粮比往年迟，却赏河工，于理不通。若本年漕粮再早退，如何向皇上交代？圣躬违和，再伤圣怀，罪莫大焉！”他俄然进步了调子，“丑话说前头，谁禁止海运，导致漕粮早退，就摘谁的乌纱帽，毫不宽贷！”说罢，又低头看王宗沐的奏疏，乃是条陈海运七事：定运米，议船料，议防备，议起剥，议回货，议护航、崇祀典。看罢，昂首问，“这七事，倶可行否？”
“算是有个美满成果！”他低声自语道。
刘体乾把王宗沐的奏本递给高拱，他一看，上写：
东邦多盗，而迩来有司全不为意，且务为蒙蔽，玩以殃民，民至有被杀被劫而不以报官者，曰：“官为不睬，徒益重寇怒也”。以故寇日猖而民日趋受害，无所奉告。此养乱之道，非细故也。愿公一并加意，则所觉得处所造福者不小矣！
“河运每年都是几十万上百万石漂欠，海运有漂欠也不奇特，何惧之有？”高拱道，但转念一想，反对海运的人正无借口，王宗沐担忧漂欠也是为保护海运名誉，遂道，“王宗沐有何要求？”