高拱瞪着眼扫视二人很久，道：“去岁漕粮延时到京，工部奏请议赏河工，皇上决然采纳，说漕粮比往年迟，却赏河工，于理不通。若本年漕粮再早退，如何向皇上交代？圣躬违和，再伤圣怀，罪莫大焉！”他俄然进步了调子，“丑话说前头，谁禁止海运，导致漕粮早退，就摘谁的乌纱帽，毫不宽贷！”说罢，又低头看王宗沐的奏疏，乃是条陈海运七事：定运米，议船料，议防备，议起剥，议回货，议护航、崇祀典。看罢，昂首问，“这七事，倶可行否？”
“说来讲去还是冲突！”高拱气鼓鼓地说，“官船可海运，民船天然也可海运，有何可议的？行之既久，对后代便是祖制。莫以祖制恐吓人！”他一扬手，“不必再议，速题覆，争夺明日就下诏！”他掐指算了算光阴，俄然生机道，“海运，去岁已定策，迄今户部、漕运衙门竟漫无区处，未做整备，比及火烧眉毛了才开议？”
刘体乾把王宗沐的奏本递给高拱，他一看，上写：
迩来因漕船漂流，朝廷复议海运，而百官惊骇风波。夫风波在海，，三尺孺子知之，短长自当有辨，海上风波，无妨大计。若主于河而协以海，以海运佐河运之缺，自可万全无虑。
“河运每年都是几十万上百万石漂欠，海运有漂欠也不奇特，何惧之有？”高拱道，但转念一想，反对海运的人正无借口，王宗沐担忧漂欠也是为保护海运名誉，遂道，“王宗沐有何要求？”
“户部何意？”高拱急头怪脑地问。
高拱松了口气：“那就好。”又感到不解，“那何故不上紧入淮出海？”
“恰是王宗沐，不敢挽漕船入海。”刘体乾把刚才被高拱打断的话，说了出来。
东邦多盗，而迩来有司全不为意，且务为蒙蔽，玩以殃民，民至有被杀被劫而不以报官者，曰：“官为不睬，徒益重寇怒也”。以故寇日猖而民日趋受害，无所奉告。此养乱之道，非细故也。愿公一并加意，则所觉得处所造福者不小矣！
“那是为何？”高拱更加迷惑了。
写毕，又拿过一张稿笺，在上重重写上：“整饬吏治、鼎新漕政、缉盗安民，刻不容缓，上紧推动！”他放下笔，倚靠椅上闭目思忖半晌，又提笔在“刻不容缓”前加上“底定岭表”四字。提笔打量了一会，又落下，再加“户部鼎新”四字。这才放下笔，喊了声，“广东没有本上？”
刘体乾、曾省吾喏喏辞职。高拱还在踱步，口中喃喃：“要做的事何其多，何其多也！”俄然想到，海道在山东，山东巡抚已换人，需向他叮嘱一下，遂回到书案前坐下，给新任山东巡抚傅希挚修书：
书办来禀：克日未有广东的奏本。高拱内心嘀咕：“这殷正茂如何回事？”