李春芳拿着高拱拟好的小票，迟疑着道：“新郑，科道虽论劾，但郭乾并无显过，似不宜罢斥。”
张居正阅毕，满脸肝火，模糊替殷正茂担忧；殷世儋看罢，倒是幸灾乐祸的一笑。
“不能容人？”高拱瞪眼道，“不错！委靡不思抖擞者，朝廷是不能容之！不唯不怕群情，还要广为传播，让宦海都晓得朝廷的这个意义！”说着，他又拿起一份文牍，“这里就有三例：南京户科给事中张焕、御史李绍先各奏称，通政使司右参议宋训贪淫不检；延绥巡抚何东序治事乏才、遇事推委，乞行罢斥；陕西巡抚李一元，才力疏庸，偶然理事，导致府县屡有殃民事产生，宜量行降用。吏部上了《覆南京科道参官疏》，将何东序勒致仕；李一元降调闲散衙门；宋训先令回籍，科道所劾情事，行各该巡按御史作速勘明，具奏决计。”他放下文牍，大声道，“非大刀阔斧整饬吏治不成！这三人倶为高官，正可拿来做典范！今兵部尚书郭乾又可作一例！”
“不是一回事！”高拱决然道，“殷正茂是勇于任事，偶然中的失误；他们是委靡不振，成心不为。勇于任事者，朝廷当宽大；委靡不为者，朝廷必究查，这就是时下的导向，必把宦海民风扭过来不成！”
几天前，户科给事中曹大埜上本，论劾兵部尚书郭乾，疏言：“郭乾谬应中枢，有负任使。北虏封贡事，廷臣集议，阴持两端，竟无可否。及纶音再下，犹漫为题覆。庸暗欺漫，无大臣体，当罢斥。”郭乾上疏引咎求去，高拱拟：“准致仕，赐驰驿。”李春芳拿着这个票拟，颇是难堪，方提出了质疑。固然被高拱生硬地顶了返来，李春芳仍不甘心，以商讨的腔调说：“新郑，能不能再缓缓？免除本兵，此事体大，朝野会以为内阁不能容人。”
李春芳眨巴着眼睛，仿佛刚从梦中醒来。他本是要反对罢斥郭乾的，不知何故却又转到两巡抚、一京堂的处罚上了，他不同意吏部的处罚定见，本要回嘴的，却又转到起用杨博上去了。身为阁揆，却毫无主导权，还动辄被嘲弄讽刺，委实窝囊！往者遇有争论，总以他的让步结束，今次他不想就此告终，欲再把议题拉回对郭乾辞呈的票拟上。他悄悄咳了两声，道：“郭乾，还是当慰留。”
“啊？！”高拱大吃一惊，起家走到李春芳面前，“拿来我看。”
“不错，恰是杨博！”高拱道，“这位仁兄在隆庆元年带头以公文上疏，要求皇上罢斥高某。但不能以私怨而妨国事。况高某早就宣示忘怨布公乎？高某已三辞吏部事，皇上坚不允请，杨博当以吏部尚书原官起用，幸亏他才猷明远，戎务畅谙，若用之专理兵政，必定事至能应，调剂不差，正可副安攘之托。待皇上允高某辞部务，再请杨博回任吏部尚书。”
“新郑，皇上仁厚，我辈做臣子的，焉能行此刻薄之事？这合适皇上的圣衷吗？”李春芳不满地说，“我看，当再议。”
高拱只顾看文牍，阅罢，火冒三丈地说：“这个殷正茂，堂堂督抚大员，做事如此不慎！”
“我看科道论劾的对，不宜再留！”高拱以生硬的口气说。
“皇上御览，沉默不语，只说即送内阁。”散本寺人道。
李春芳拱手与寺人道别间，俄然暴露一丝不易发觉的幸灾乐祸的神情，道：“殷正茂欺君，当定罪！”
“新郑，不能如此处罚！”李春芳壮着胆说，“欺君之罪已然情实，莫非他把韦银豹拿获了，就即是欺君之事没有产生过？”
“是啊，”殷世儋又接着道，“前些日子，韦银豹首级押来，皇上龙颜大悦，命悬于宣武门示众，谁知竟是假的！如何向皇上交代？又如何向国人交代？！”