远远地跟在身后的张居正和朱希孝在乾清门前停了下来，迟疑不敢进。
就如许，高拱和张居正在内左门直房一边批阅文牍，一边候着乾清宫的动静。傍晚，俄然刮起了大风，大风卷着沙尘，遮天蔽日，落日仿佛被裹进风沙里，一片暗红色。一个内侍顶风进了直房，先扭脸把刮进嘴里的沙尘吐了吐，传旨道：“中间著在乾清宫门外宿。”
外廷闻旨，百官皆散，民气稍定。高拱、张居正仍夜宿西阙门内直房，日日上疏问安。
既得了皇上口谕，高拱满腹迷惑地挪动脚步，随皇上顺着乾清门内高台甬路，走过月台，径直进了乾清宫。
孟冲想了想，道：“张老先生，咱看万岁爷没啥事儿，不如二位老先生到内左门那边的九卿直房里去候着吧，都这个时候了，咱叫御膳房给二位老先生送吃的去。”
“喔呀？如何，问安疏按例都是留中的，此疏何故发下？”
“这…”朱希孝迟疑不决。
高拱忙接过一看，上有皇上亲笔御批：“朕晓得了。”不觉喜上眉梢，道，“皇上御批，字体有力，看来是平愈了！”
高拱欣喜不已，在直房里提笔写成一道札子：“臣闻圣体稍安，不堪光荣。今府部大臣皆尚朝宿不散，宜降旨令各回办事，以安民气。而二阁臣仍日夜在内，不敢去。”写毕，又拟旨：“说的是。百官各回办事。”一并封送。
未几时，内侍出去禀报：“高老先生的札子，万岁爷御览，觉得然。”
夜深了，风仿佛刮累了，在喘气。高拱躺在床上，展转反侧，不能入眠。裕邸九年的旧事，一幕又一幕，在脑海闪现。又想到复出两年余，朝政刚有转机，边患甫弭，正可集合精力于大修内政之时，正值丁壮的皇上却病倒了。万一皇上不起……他不敢再想下去，干脆披衣而坐，望着窗外的夜空，泪水止不住流淌……
高拱忙道：“你去回奏皇上，祖宗法度甚严，乾清宫系大内，外臣不得入，昼且不成，况夜宿乎？臣等不敢宿此。然不敢去，当出端门，宿于西阙内直房。有召即至，有传示即以上对，举足便到，间隔很近。”
“缇帅，既然辅弼出来了，都是臣子，你我无妨也出来吧？”张居正望着朱希孝道。
“走吧！”张居正拉了朱希孝一把，大步进了乾清门。
出了乾清宫，高拱停了下来，对张居正道：“在此候旨。”
五更鼓声响过，摆布掖门开启，高拱忙叫上张居正，入乾清宫问安。皇上还在昏睡，两人只是与孟冲低声扳谈数语，就退了出去。
张居正闻言，神采急变，讪讪地回身要走。
执事寺人道：“万岁爷见高老先生大疏，非常欢乐，连着看了好几遍，又命司礼监誊写了一幅，放到几上，说要随时阅看，照着做嘞！”
“不错，万岁爷说，觉益平愈，要咱来慰劳老先生，说老先生能够出而还家了。”
高拱本想说，皇上春秋正盛，不必多虑，埋头调度就是了。可话到嘴边又咽归去了。皇上口谕是让他预备后事的，他如许说，岂不是不遵旨？皇上也会对本身的后事不放心的；若说遵旨，仿佛认同了皇上不久于人间的判定，贰内心不能接管，也不肯让皇上再如许想。是以只是冷静地堕泪，叩首而出。
斯须，孟冲从内里走出来，张居正迎上去，拱手道：“印公，元辅年老，不成久站，命人在乾清门内北向设座、奉茶。”