高拱欣喜不已，在直房里提笔写成一道札子：“臣闻圣体稍安，不堪光荣。今府部大臣皆尚朝宿不散，宜降旨令各回办事，以安民气。而二阁臣仍日夜在内，不敢去。”写毕，又拟旨：“说的是。百官各回办事。”一并封送。
张居正看着高拱，等候他定夺，高拱沉吟很久，他不信赖皇上真的会出不测，这么守着，反倒不吉利，便点头道：“也罢！”又对孟冲道，“你差人去皇极门外，知会百官，到朝房候着。”言毕，由一个执事寺人前引，下了丹墀，出了乾清门，来到九卿直房。斯须，内侍抬来了食盒，摆上几案。高拱喝了几口小米粥，把碗一推，就再也吃不下去了。
张居正虽被高拱挽留，内心却甚不是滋味。他逼真地认识到，在今上的心目中，高拱是不成代替的，他张居正放心帮助他还好，若生取而代之之心，只能自毁出息，自取其辱！而高拱刚才的一席话，也让他明白，高拱对他虽有猜忌，却并未绝情，还在为他着想！而他却在公开里算计盟兄，乘机整垮他！这让他生出些许惭愧，看了一眼高拱，道：“玄翁年纪大了，总这么站着不是体例。”正巧，一个内侍从宫中出来，张居正向他招了招手，“你去请印公出来一见。”
“缇帅，既然辅弼出来了，都是臣子，你我无妨也出来吧？”张居正望着朱希孝道。
高拱忙道：“你去回奏皇上，祖宗法度甚严，乾清宫系大内，外臣不得入，昼且不成，况夜宿乎？臣等不敢宿此。然不敢去，当出端门，宿于西阙内直房。有召即至，有传示即以上对，举足便到，间隔很近。”
就如许，高拱和张居正在内左门直房一边批阅文牍，一边候着乾清宫的动静。傍晚，俄然刮起了大风，大风卷着沙尘，遮天蔽日，落日仿佛被裹进风沙里，一片暗红色。一个内侍顶风进了直房，先扭脸把刮进嘴里的沙尘吐了吐，传旨道：“中间著在乾清宫门外宿。”
“叔大，且留步。”高拱伸手拦住他，“时下百官还在皇极门外候着，我留下，你出去，让人看出二阁臣皇上重一个轻一个，对你不好。你临时同留，我奏知皇上就是了。”说着，对御前牌子道，“你去奏知皇上，二阁臣都不敢去。”
过了不到半个时候，执事寺人捧圣旨到。高拱忙叮咛：“快去午门内宣旨！”
夜深了，风仿佛刮累了，在喘气。高拱躺在床上，展转反侧，不能入眠。裕邸九年的旧事，一幕又一幕，在脑海闪现。又想到复出两年余，朝政刚有转机，边患甫弭，正可集合精力于大修内政之时，正值丁壮的皇上却病倒了。万一皇上不起……他不敢再想下去，干脆披衣而坐，望着窗外的夜空，泪水止不住流淌……
皇长进了东偏殿寝宫，在御塌上坐下，明显是走累了，大口大口地喘着粗气，但还是抓着高拱的手不放。张居正、朱希孝近前，跪地叩首。高拱想叩首，因左手被皇上紧紧攥住，鞠躬弯膝，身子却跪不下去，甚局促。皇上见此，方缓缓地松开了手。高拱这才跪地叩首施礼，张居正、朱希孝也跟着他再叩首，皇上气喘吁吁，不发一语，三人遂辞出乾清宫，退到门外候旨。
“这…”朱希孝迟疑不决。
外廷闻旨，百官皆散，民气稍定。高拱、张居正仍夜宿西阙门内直房，日日上疏问安。
“快办文降旨！”高拱叮咛。
未几时，内侍出去禀报：“高老先生的札子，万岁爷御览，觉得然。”
五更鼓声响过，摆布掖门开启，高拱忙叫上张居正，入乾清宫问安。皇上还在昏睡，两人只是与孟冲低声扳谈数语，就退了出去。