张居正沉默。
“反守为攻，把水混淆！”曾省吾对劲地说。
“还是不要轻举妄动。”张居正不放心，“时下玄翁全权在握，一旦策动就没有退路了，万一玄翁反制，岂不弄巧成拙！”
张居正沉吟半晌，难为情地说：“居正觉得玄翁知之。连日熟观玄翁动静，玄翁实不知。今乃敢以真相禀告：金、朱二将皆可用，居正故搀扶之，为国惜才罢了。前兵部题覆，将金、朱的案子转福建巡抚勘问，乃居正意；居正亦曾有书唆使巡抚何宽，要他从宽区处。今杜巡按上本参揭此案，一旦查实，居正另有何颜面？愿玄翁曲处！”
曾省吾“嘿嘿”一笑：“太岳兄，实言相告，非省吾多谋，乃是徐老暗中指导！徐老差吕光常驻京师，便利多了，宴客用饭、奉送银两，都是他出。时下徐老一心要扳倒高相，松江与京师喘气相通，吕光随时把徐老的主张知会于我。太岳兄不信我，还能不信徐老？那但是宦海沉浮几十年的熟行啊！”
“得给人如许一个印象：高相揪住福建的案子不放，并不是真肃贪，是要整你张太岳！”曾省吾放下茶盏，一抹嘴道，“如此，性子就变了，变成政争了；一旦转化成政争，朝野的怜悯心必往太岳兄这边倾斜！何故言之？一来，太岳兄那两篇寿序，朝野读来无不动容，皆云太岳兄珍惜友情，对高相尊崇有加；二来，内阁几位同僚都被他赶走了，连金石之交都不放过，高相另有甚威望可言？”
菱儿平时最受张居正所宠，不料本日却受此礼遇，泪珠断线似的滚落下来。张居正看也不看她一眼，起家背手在屋内烦躁地盘桓。菱儿无法，只得讪讪地出了书房。看着她的背影，张居正内心一软，自语道：“不，我不能被人赶走，不的，这一家长幼，何故安身？！”
“是不好物色，可诱之以利，总有投机者可用！”曾省吾道。
“劾高的人，不好物色吧？”张居正担忧地问。
张居正迟疑着：“先不忙，福建一案要查清，尚需光阴，再等等看。”
“说是月朔这天，玄翁过曹金府中喝酒。”张居正道，俄然又想起了甚么，弥补道，“嗯，另有，据徐爵报：玄翁去曹府那天，恰好刘奋庸也在，可未几时，刘奋庸就低头沮丧出了曹府，口中还骂骂咧咧的，似是对玄翁有怨气。”
“我说过了！”高拱脸一沉道，“不要是以事用心，快把我上的《明事例以定考核疏》拟了旨，鼎新吏治的事，要以开年第一道旨颁布下去！”