房尧第弯身捡起葵扇，一边为高拱扇着，一边道：“皇上何尝不是以遇玄翁为幸！看他明颁诰命，赞玄翁养气极其刚大，为世人所不能为，精忠贯日，贞介绝尘，以天下为任，赤忱报国，正色立朝，尽鞠瘁以不辞，当怨嫌而弗避。为非常之人，立不世之勋！自古做大臣的，谁可得此誉？！皇上这是感激玄翁两年半来的辛苦，并等候玄翁教诲幼主实现大明复兴！”
“崇楼，不要再说了……”高拱哽咽着道，两行热泪，顺着两颊簌簌而下，脑袋“嗡”地一声，胸口像塞进了甚么东西，堵得喘不过气来，身子晃了晃，面前一黑，向前栽去。
似睡非睡间，高拱做了一个梦，梦到高老庄西边那片沙丘俄然暴风高文，把三个女儿的坟头刹时夷为高山，坟地的那棵大槐树，被暴风连根拔起，槐树的根茎仿佛变成了手臂，冒死抱紧大地，与暴风抗争着，终究，槐树耗尽了最后的力量，被暴风卷去，飘飘忽忽飞上了天涯。他想帮那棵槐树，可如何也迈不开步；他要去追那棵槐树，可他抬不起腿来……
“喔呀，玄翁，这、这但是天大的事！”房尧第吃惊地说。
“宗室之事也得重立章程。目今扶养宗室乃国度最大承担，天下无事尚且捉襟见肘，万一有事，何堪重负？靠加税向百姓搜刮，迟早要出大事！”高拱又道。与其说是说给房尧第听，不如说他在梳理思路，把心中牵挂的几件大事梳理一遍。
“不会！不会！”高拱喃喃自语道，“梦与实际是反着的，对！是反着的！”他起家走到屋角的盆架前，在脸盆里洗了把脸，用湿手巾擦了擦身上的汗，渐渐平静了下来。透过窗棂，瞥见院子里已然洒进了一缕晨光，轻风中，高大的杨树上，几片叶子收回欢畅的“哗啦哗啦”声。高拱徐行到了书房，提笔写了一道问安疏，欲起家，却已是力量全无。
“好了好了，我没事。”高拱向外摆摆手，轻声道，“你们都下去吧。”
高拱解释道：“我的意义是，州县长之选，不再用初仕之人，而要用：其一，当谙熟民事；其二，对其操守才调，当有所掌控。有了这两点，再授以民社之任，用以理政安民，或可有望。”
房尧第和高福轻手重脚退出，高拱歪躺在床，感受胸口还是堵得难受，他用手自脖颈处向下重重地捋着，大口大口地喘着粗气，直到远处传来鸡叫声，方朦昏黄胧睡去。
高拱蓦地停下脚步，面前，又呈现了在恭黙室偶遇书办姚旷飞走送《遗诏》于冯保的一幕。这是贰内心的一个结。《遗诏》是要刊布中外的，他不信赖有人敢在《遗诏》里脱手脚，耍诡计，加上张居正对天叫誓，要改过改过，高拱也就未再究查此事。一听房尧第提及《遗诏》，他的神情蓦地变得凝重起来，很久方道：“皇上才三十六岁，龙体时好时坏，我想皇上会挺畴昔的。闰仲春执手相嘱，只是一时恍忽所打妄言，怎可当真？吾不忍思之，遑论拟之！”他用力扇了几下葵扇，“退一万步说，当今皇上孜孜求治，天下事蒸蒸日上，即便呈现不测，等因奉此说几句可也；非如武宗正德、世宗嘉靖两朝，或屡出荒唐之举，或弊政甚多，臣下留意于《遗诏》以改之。”
“门生明白了。”房尧第道，“不过门路传闻，说皇上实在已然本身安排好了身后事。颁给玄翁的诰命，便是受权玄翁教诲幼主管理天下的。是以有些大的改制事，玄翁倒不必急于在这个节骨眼上仓猝推出。”
“正因如此，我才焦急啊！”高拱感慨道。他扭身短促地说，“崇楼，你这两天快到附近逛逛，访咨一下，看看条鞭法到底在北方能不能推行。”