“高福——”高拱唤了一声，高福从内里跑着进了书房，高拱叮咛，“倒盏茶来。再知会伙房，端碗小米粥来喝。”
隆庆六年因有闰仲春，进入蒲月下旬，已是盛暑季候，闷热的气候让难以入眠。高拱近半夜方从吏部回到家中，换了件长衫，手拿一把葵扇，低着头，在院中徐行而行，似有万般苦衷积在胸中。走了几步，问跟在身后的房尧第道：“崇楼，户部要扩大，天下理财官要预养、特选、重用，你觉得坊间会作何观？”
房尧第骇异不已，道：“这可都是非常之举，恐一旦提出，朝野哗然啊！”他迟疑半晌，“玄翁，门路传闻，皇上病重，恐非大破大立之时。”
“喔呀，玄翁，这、这但是天大的事！”房尧第吃惊地说。
“不会！不会！”高拱喃喃自语道，“梦与实际是反着的，对！是反着的！”他起家走到屋角的盆架前，在脸盆里洗了把脸，用湿手巾擦了擦身上的汗，渐渐平静了下来。透过窗棂，瞥见院子里已然洒进了一缕晨光，轻风中，高大的杨树上，几片叶子收回欢畅的“哗啦哗啦”声。高拱徐行到了书房，提笔写了一道问安疏，欲起家，却已是力量全无。
高拱解释道：“我的意义是，州县长之选，不再用初仕之人，而要用：其一，当谙熟民事；其二，对其操守才调，当有所掌控。有了这两点，再授以民社之任，用以理政安民，或可有望。”
“门生明白了。”房尧第道，“不过门路传闻，说皇上实在已然本身安排好了身后事。颁给玄翁的诰命，便是受权玄翁教诲幼主管理天下的。是以有些大的改制事，玄翁倒不必急于在这个节骨眼上仓猝推出。”
房尧第眼明手快，一把抱住了他，踉跄了两步，方站稳了。高福正在回廊里的一把椅子上坐着打盹，闻听“橐槖”的响动声，吓了一跳，睁眼一看，星光中模糊可见房尧第拦腰用力抱着高拱，忙跑过来，帮着房尧第把高拱搀进他的寝室。
“啊——”的一声大呼，高拱惊醒了，浑身已被汗水湿透。他坐起家，梦境历历在目，又在脑海中清楚地过了一遍，不详的预感遽然涌上心头。
似睡非睡间，高拱做了一个梦，梦到高老庄西边那片沙丘俄然暴风高文，把三个女儿的坟头刹时夷为高山，坟地的那棵大槐树，被暴风连根拔起，槐树的根茎仿佛变成了手臂，冒死抱紧大地，与暴风抗争着，终究，槐树耗尽了最后的力量，被暴风卷去，飘飘忽忽飞上了天涯。他想帮那棵槐树，可如何也迈不开步；他要去追那棵槐树，可他抬不起腿来……
这不出高拱料想，他也不想展开说，又问：“崇楼，你说，州县长若不重新科进士、举人当选任，该让甚么人去做？”