高拱吸了口气，道：“岭南新靖，善后事件堆积如山，当集合精力立章程、定法制，不能节外生枝。”
“非也！”高拱决然道，“侯必登之事，要妥当区处；待赵淳巡按到期，差新巡按去，务必彻查此案！不唯要把此案查个水落石出，还要以此为典范，把整饬吏治之事，引向深切！”
为照广东处所各处皆盗，民不聊生，实起于有司之贪残，而成于蒙蔽因循之日久。本部于先年访得潮州府知府侯必登能抚绥贫困，制伏豪强，弭盗安民，处所利赖，特为奏请加三品服俸以示激劝，后巡按广东御史杨标至京，臣即问彼处有司贤否，标曰：知府侯必登有守有为，任劳任怨，民赖以安，但不肯屈事下属，以是问之百姓大家恋慕，问之下属大家不喜。至朝觐时，又加查访，佥同。本部遂有卓异之荐。然侯必登资俸巳深，潮州士夫在京者恐其升去，每向臣等保存曰：潮州不成一日无侯必登也；又有潮州举人监生及在官纳觧人等数十人，遮道告曰：侯知府年久该升，若遂升去，百姓无主，必皆随之而去，这情面如此。臣等思得，官久不升，何故示劝，会潮州兵备员缺，遂将侯必登升参政带宪职管潮州兵备事。盖以是慰士民之心，为处所计也。今该巡按御史论劾前来，此中论词多出守巡等官揭帖，夫言既盈耳，监察之官，固不容沉默。详其论词并此中揭帖语意，乃是侯必登素不能奉顺下属，巡按及守巡等官既皆衔之，会又与推官来经济相讦，而推官乃巡按所信誉，两司所趋附，因而遂明有左侯右来之意。侯必登忿其不堪，遂具本乞休，守巡既知侯必登恨己，闻其有奏，觉得必有相攻讦之辞，遂具揭巡按，激而为此，又恐迟则侯必登之说行，而己反出厥后，故如此其急也。而不知侯必登本中断自乞休，并未沿及别人，向使知其不因循及，又岂有此论哉？今观劾词，首云侯必登与来经济挟嫌相构，妄行奏扰，大坏圣朝法纪；又云侯必登告致仕，臣不知奏内何事，但据其克日与来经济相讦者度之，不过以乞休为名，暗引党己为援，不附己者一概涉及，以售其必报之恨耳，此其情自可见。不然，两司知府官自行具本乞休者亦多矣，何故皆无劾者，现在独劾一侯必登，谓之大坏朝纲乎？且据劾词内称侯必登与来经济相讦，在上年十月，则是事巳久矣，若止恶其相讦，何不即劾于始讦之时？如果劾其所讦之事，又何很多待于问明以后，而顾急举于侯必登上本之日乎？况相互相讦事尚未明，则是非固不决也，劾则俱劾，止则俱止，又何匿来经济不劾而止劾侯必登乎？此其理亦自可知。然事既如此，侯必登实有难于处者，欲拟其去，则不唯失百姓之心，而将来任事之臣，何故自効？欲拟其留，则下属既不相容留之，何故自展？欲拟行勘，则无事可勘，欲拟罢斥，则即据劾词既未明指所坏何法，又未明指所贪何赃，不得而议罢也。但访得侯必登心既好胜，气又过刚，虽惠及于民，而不能善事上官；虽威行于盗，而不能善处寮寀，恃长纵傲，以短招尤，虽非重愆，亦有薄咎，合无将侯必登仍以现职衔，量调别省，令其痛自省改。目今广东盗贼新靖，正破格整饬之日；民生凋敝，正合力干济之时。毋得仍守用心，尚循故套，崇姑息而摧抖擞，奖罴熟而抑刚方，当知任事为忠，不成徒委罪于人，当以救民为急，不成徒取便于己。如有违者，参奏重治！斯于事理两得，其拨乱反治之功，或可望于一二也。
“如此，则侯必登当留！”穆文熙道，“他但是元翁树的循吏典范，不能这么不明不白让巡按一纸弹章给搞掉！”