高拱暴露高傲的神情：“昔读典范，多有不敢苟同者，因仕进不便用心，莫能笔之书。归田之暇，乃埋头著作，以偿夙志。要在破冬烘拘挛之说，以明君子之道。概而言之，目今天下之势，莫说孔孟程朱，即便与太祖建国之初，早已大异其趣，必得与时俱迁，以新视野来阐释典范。比如，天理不过情面，贤人以情面为天理，而后儒以远情面、灭人欲为天理，此大谬不然者，我一一回嘴之。”
“叔大！”高拱叫了一声，泪水簌簌而下。
高拱没有答复，知珊娘未被残害，也就放心了。张居正刚走出澄心洞，高拱就哆颤抖嗦向枕下摸了摸，珊瑚串珠还在，他紧紧攥在手里，仿佛怕被人抢去。
张居正略显难堪，正要说甚么，高拱俄然捶被哭道：“叔大，往者几死冯保手，虽赖叔大相救而存，而冯保意尚未已，何如？”
张居正点头：“知我罪我，惟玄翁一人！哓哓之议，居合法置之度外，愿以深心奉尘刹，不予本身求好处！”
高拱持续道：“必须识得玉汝于成之理，而固执以持之，随事觉悟，知益精而仁益熟，便是过得此关。若不能过得此关，使一旦得志，便骄淫以逞；不然，便穷愁而无以自存，不成觉得人矣，况当大任乎？”
高拱安抚道：“叔大，当天下之大任，繁华不能淫；处天下之大事，祸福不能动。如无不成，则能够退，能够死，能够天下非之而不顾。又如其不遇于时，则便人不知，亦嚣嚣，独善其身，豹隐不见知而不悔，盖无所往而不宜也。如此，方可称豪杰！”
“喔？玄翁病了？快，快带我去见玄翁！”张居正孔殷地说。
“玄翁知我。”张居正笑道。他不想谈及关涉过往恩仇纠葛的话题，掀了掀已然斑白的长须，“过的快啊玄翁，居正都五十四啦！”他慨叹道。
张居正脸颊上的肌肉跳了几跳，神情有些诡异。他纳曾省吾的建言差巡按广东御史到琼州查访海瑞，不料御史到了琼州，在离海瑞寓所不到一里地时，俄然暴卒。张居正闻报胆战心惊，今后不肯再听到海瑞的名字。高拱不知内幕，劝道：“叔大，海瑞名誉高，弃之不消，终归说不畴昔，后代对你会有非议，想替你辩白的人恐也找不到籍口。”说着，短促的喘气起来。
“主少国疑，慈圣娘娘本已惊骇不安，闻此必是大惧，小人借机煽动，遂有逐玄翁之旨出矣！”张居正道。
“喔？我算算，”高拱掰着指头，口中喃喃，“赵内江年过古稀，算是高寿了。”
张居正不语。他不肯听高拱对国政指手画脚的话，沉默很久，一笑道：“玄翁，赵内江去春捐馆了。”
高拱挣扎着要坐起，房尧第忙上前将他托住，张居正脱手把枕头竖在他身后，高拱倚上去，手颤抖着，泪水还在簌簌流淌。张居正拿起床头摆着的手巾，为他擦拭：“玄翁一贯健朗，何故衰弱如此？”
适志园里早已打扫洁净，闲杂人等倶已躲避，显得格外沉寂。高拱自万历元年被诬刺驾，备受打击，身材一蹶不振，几年来近乎缠绵病榻，早已无有当年的健朗。闻听张居正就要到了，策杖出了澄心洞，欲到首门迎候，房尧第劝止道：“江陵相今之探视玄翁，企图不成知，玄翁当卧病，以解其疑。”说着，搀扶高拱回澄心洞卧床静候。
特制大轿进了拱辰门，因肩舆过大，既进不了适志园，也抬不进县衙，便停在县衙照壁与首门之间，差重兵扼守。张居正一下轿，来不及歇息，就在巡抚等簇拥下徒步往适志园而来。走了几步，昂首见两座牌坊，鲜明立于大街之上，他立足旁观，但见，一座是隆庆六年六月河南巡抚梁梦龙所立，上书“柱国元辅”四字；一座是万历四年河南巡抚、巡按御史所立，上书“庙堂砥柱”四字，都是为高拱而立。张居正一笑：“喔，玄翁在乡梓，甚驰名誉嘛！”