“唉！”张居正也感喟一声，“方逢时丧母丁忧，王崇古又碰到费事，封贡互市一事，更加难了！”他俄然一顿脚，“封贡互市，乃制虏安边大机大略，彼辈以娼嫉之心，持庸众之议，计目前之害，忘长远之利，遂欲摇乱而阻坏之，国度以高爵厚禄，畜养此辈，真犬马之不如也！”
“玄翁，居正觉得，还是先让兵部题覆吧。”张居正说着，向高拱使了个眼色。
高拱沉着脸，一语不发，直到阁议散了，冷静起家往外走。他仿佛有预感，张居正会跟出来，走出文渊阁大门，转头一看，张居正公然快步走过来了。
“行了行了！”李春芳制止说，又转向殷世儋，“历下，按例拟‘吏部晓得’，交给吏部区处就是了。”又叮咛书办，“抄副本，送吏部张侍郎、宣大王军门，便于二公上疏自辩。”
“既然发还重议，必是原议不当，方发…”殷世儋辩论论，话未说完，李春芳仓猝打断他，“好了，历下，批交兵部题覆就是了。”
“叔大，再让兵部题覆，又是扯来扯去，误事！”高拱烦躁地说。
听得里间动静，外间传来一个熟谙的声音：“军门醒了？”
“我是担忧久拖不决，老俺久等不得，呈现不测。”高拱嘟哝了一句，语气是接管了张居正的解释。
“内阁直接拟票，下廷议就是了，何必再绕弯子！”高拱不满地说。
张居正沉吟半晌，道：“会不会有人指授，迂回阻坏封贡互市大局？”
“如此一来，本是封贡互市一件事，又平空多出按臣论劾大臣的处罚事，两件事都是逆势而行，玄翁的压力未免太大了！”张居正怜悯地说。
“喔，子维的书牍呢？快拿来我看！”王崇古一步跨出寝室，坐到外间的一把椅子上。
“这个就不必测度了。”高拱不觉得然地说，“巡盐御史巡按毕，论劾与之有关的官员，也是他的本分。”
“没想到郜永春又节外生枝！”张居正转了话题，恨恨然道。
“禀军门，下吏出城不到百里，正遇着吏部张侍郎的急足，说张侍郎奉高阁老之命给军门投书，下吏也就随他返回了。”王诚答道。
王崇古看着被退回的奏本，连同厚厚一摞反对封贡互市的奏疏副本，大感不测，桌上摆着的早餐，动也未动。王诚在一旁苦劝很久，王崇古仍然双手紧抱，仰靠椅背，深思着。
“反对者众乃料想当中，可退回重议，则未想到。”王崇古终究开口了，忧心忡忡地对王诚说，“莫非中玄顶不住压力，放手不管了？”
王崇古“蹭”地下床，跑到门口向外探头一看，果是王诚，不觉大惊道：“你如何在这里？”
高拱叮嘱道：“叔大，你给王崇古修书，让他不必担忧；子维那边，我和他说。”
“喔！”殷世儋俄然惊叫一声，“御史郜永春弹劾王崇古、张四维的！”他拿起文牍，读起来：“臣督理河东盐政，今已告完。此中利弊，故再言之。盐法之坏，由势要横行，大商专利。如吏部侍郎张四维父张允龄，乃运司老商，兼并盐窝；宣大总督崇古弟王崇教，系运司大商，嘱托先支。此二臣者，类皆嗜利忘义、阻公营私。乞将张四维亟赐罢斥，王崇古姑行惩办。”
李春芳眼睛看着高拱，担忧殷世儋的话会惹怒他，再发作抵触，遂抢先道：“喔，历下，不能这么说。圣旨是发还重议，既是重议，保持原议亦无不成嘛！”
次日酉时，白虎堂灯红透明，带兵部尚书衔的王崇古已是正二品大员，只见他身着绯红官袍，从前面的屏风中健步走出，先免了拜见大礼，开口道：“本日召诸位来，是奉旨重议封贡互市疏。请诸位各抒己见。”