“如此一来，本是封贡互市一件事，又平空多出按臣论劾大臣的处罚事，两件事都是逆势而行，玄翁的压力未免太大了！”张居正怜悯地说。
高拱叮嘱道：“叔大，你给王崇古修书，让他不必担忧；子维那边，我和他说。”
“内阁直接拟票，下廷议就是了，何必再绕弯子！”高拱不满地说。
“禀军门，下吏出城不到百里，正遇着吏部张侍郎的急足，说张侍郎奉高阁老之命给军门投书，下吏也就随他返回了。”王诚答道。
听得里间动静，外间传来一个熟谙的声音：“军门醒了？”
“主动权在吏部，题覆慰留就是了！只是，”高拱感喟道，“时下张四维、王崇古就要注籍候旨，不能理事；更可虑者，朝臣本就强半反对封贡互市，这一闹腾，更加火上浇油了！”
“玄翁，朝议汹汹，何必直接当其冲？”张居正解释说，“让兵部来办，内阁超脱，局外掌局！”
“没想到郜永春又节外生枝！”张居正转了话题，恨恨然道。
“行了行了！”李春芳制止说，又转向殷世儋，“历下，按例拟‘吏部晓得’，交给吏部区处就是了。”又叮咛书办，“抄副本，送吏部张侍郎、宣大王军门，便于二公上疏自辩。”
“断断不能退！”张居正附和志。
高拱沉着脸，一语不发，直到阁议散了，冷静起家往外走。他仿佛有预感，张居正会跟出来，走出文渊阁大门，转头一看，张居正公然快步走过来了。
“那好，既然诸位无贰言，就保持原议。惟在疏首，要加上一段话，把此番互市与嘉靖三十年开马市的辨别，胪陈一番。”王崇古起家道，“本部堂已备了薄席，请诸位赏光！”
封贡互市之议被朝廷采纳，宣大文武官员闻之悚然。此时若主张保持原议，似有与朝廷作对之嫌；若主张回绝俺答封贡互市之请，结果不堪假想，是以世人都不敢说话，白虎堂里堕入一片沉寂。
“既然发还重议，必是原议不当，方发…”殷世儋辩论论，话未说完，李春芳仓猝打断他，“好了，历下，批交兵部题覆就是了。”
次日酉时，白虎堂灯红透明，带兵部尚书衔的王崇古已是正二品大员，只见他身着绯红官袍，从前面的屏风中健步走出，先免了拜见大礼，开口道：“本日召诸位来，是奉旨重议封贡互市疏。请诸位各抒己见。”
李春芳楞了一下，欲辩论，又恐被高拱恶语顶回，本身这个首揆更加无有颜面；欲纳其言，又怕把冲突引到内阁，嘴张了张，又闭上了，无助地看了张居正一眼。
王诚吃紧忙忙出了餐厅，侍从出去请王崇古换衣升堂。王崇古摆摆手，起家进了寝室，和衣而卧，双手枕在脑后，悄悄地想着苦衷。不知过了多久，朦昏黄胧睡着了。梦境里，俺答串连各部浩浩大荡南下，冲破了守口堡、宏赐堡、败胡堡，向大同涌来。大同城内顿时火光冲天，胡刀闪闪中，一颗颗人头滚落在地。倏忽间，一群锦衣卫校尉气势汹汹闯进了辕门，桎梏哗啦啦戴到他的身上，一个校尉宣读圣旨：王崇古居奇邀功，措置恰当，至北虏践踏大同，生灵涂炭。著当场处斩，传首九边！一把长长的钢刀高高举起，就要向他砍来！千钧一发之际，蓦地被惊醒了，额头上尽是虚汗。
王崇古“蹭”地下床，跑到门口向外探头一看，果是王诚，不觉大惊道：“你如何在这里？”
“唉！”张居正也感喟一声，“方逢时丧母丁忧，王崇古又碰到费事，封贡互市一事，更加难了！”他俄然一顿脚，“封贡互市，乃制虏安边大机大略，彼辈以娼嫉之心，持庸众之议，计目前之害，忘长远之利，遂欲摇乱而阻坏之，国度以高爵厚禄，畜养此辈，真犬马之不如也！”