陈以勤点头不语，赵贞吉似在揣摩着。高拱持续道：“其二，破报酬均等之制。时下官员报酬只论品级，统统均等，看似公允，实则大不公。边地文武官员诚宜特示优厚，有功则加以不测之恩，出缺则进以不次之擢，使其功名常在人先，他官不得与之同论资格。且边地官员当有休假之法。如其在边日久，著有成绩，则特取回部休假，使其精力得息而不疲，聪明长裕而不竭。”
“那好办。有两个别例，”高拱毫不客气地说，“要不就是刚才所列各事，不做；要不就是南充眼不见为净！”
陈以勤点头道：“实不忍亲睹祖制被如此擅改！”
“嗯，叔大之言甚是。”高拱由衷赞叹说。
“玄翁，改革改制事，内阁有共鸣更好，能够一体上奏，构成阵容；不能达成共鸣也无妨，玄翁将应兴应革之事次第上奏，皇上承认，还是能够实施。窃觉得不必与人争辩。”张居正明白，高拱的话，实则是对他事前安排陈大春、曾省吾代言感到对劲，表示他本日也能为其代言，而他却假装未解其意，见高拱有些绝望，故又为他画策道。
“另有！”高拱负气似地说，“定边，不止北边，另有海疆。海禁既开，非有强大水军不成。故当饬令本地各省督抚，筹建船厂，督造海船，并加意练习，以期有成。”
“未免太庞大了！”赵贞吉道。
“其二，改马政盐政官任用之例。”高拱道，“或许是受君子不言利之说的毒害，读书人遍及轻视理财衙门。马政不唯关乎财用，亦关乎边防；盐政更是攸关民生。太仆寺专理马政，盐运司专理盐政，皆国度要务，非闲局也。可迩来视之甚轻。故事：太仆寺理马政之少卿与盐运使之选，皆寺监少卿与按察副使中不称职或有物议者充之。既不称职、有物议，斥退可也，何如改用马政、盐政之官？如此，遂使奸贪轻易，政务废弛，殊非设官初意。今当废除常套，凡太仆寺少卿、盐运使员缺，必以廉谨有才望者推补。太仆寺理马政少卿，官阶当视为布政司参政；盐运使视按察司副使。俟政成以后，与之一体升迁；如有卓异，当即超擢。”
“边患孔棘，安边弭患当标本兼治。为此，宜对军政、边政一体改革。”高拱翻开文稿，“首言军政改制。其一，兵部一尚四侍新制已建立，兵部司官精选久任，兵备、巡抚、总督储才递升之制已建，要落实。”
“喔，那就好，呵呵！”张居正道。
“袭故套最简朴！”高拱忍不住辩驳说，“但是，边患可弭乎？疆圉可固乎？”似是为制止争辩，他接着又进入了主题，“再言边政改制。”他俄然叫李春芳，“兴化”，又转向赵贞吉，“内江”，两人坐直身子迷惑地看着高拱，高拱问，“朝堂常常言边防、边患、边政、边务，那边可称边？”
“呵呵，新郑辛苦！”李春芳道，“就请新郑申明一二。”
“我百思不得其解，”陈以勤以讽刺的腔调说，“祖宗定躲避之制时，何故不虑及情面？二百年来朝廷大臣，因何无体察微官苦情之人？”
陈以勤惊诧道：“新郑的意义是，赶我走？”
说话间，二人进了中堂，李春芳、陈以勤、赵贞吉已然就坐。不待李春芳发话，高拱即直奔主题，道：“开圣治、行新政，当从吏治动手。前人云，为政在于得人。而若要得人，必有良制。是以鄙人理出关涉吏治而当下亟宜改制之处，供诸公参详，如无不当，我意以内阁公本奏明皇上，下旨实施。”
“有魄力！”张居正赞叹道，“不失为固边兴边之良谟！”