十几名官兵出言痛斥，但是不敢靠近，恐怕暗中有人放铳。
那是一封短信，开首客气了一番，然后写到闲事：锦衣校尉胡桂扬本日出城，或在沈家村一带出没，得此人头颅者，可换金丹一粒。
大铁锤举起手臂，制止世人鼓噪，“关达子他们人在官府，心在江湖，跟你们这些断念塌地的鹰犬不是一回事。沈老三，是敌是友，你选吧。”
“不能回城。”胡桂扬头也不抬地说，“江湖难行，以是才成为何百万的藏身之地，所谓不入虎穴焉得虎子，我们想抢在别人前头抓住何百万，就必须深切江湖。”
“借？你小子如勇敢说一个‘还’字，我跟你当场断交。”
大铁锤鄙夷地往地上啐了一口，转向沈乾元，“老三，这是你的朋友？”
尤五六的家不在村里，三间草房藏在一片树林中，阔别村落门路，在林外底子看不到，若非有人带领，极难找到。
大铁锤想了一会，身后一名官兵刚叫一声“铁”，他举臂禁止，然后放动手臂，“好，你讲义气，我给你这个面子，三天以后，西马庄，我们按江湖端方来。”
胡桂扬点头，“难说。这封信必定与何百万有关，以是这不再是浅显的江湖恩仇，沈乾元想找何百万，非得忙我们不成。”
“别担忧，大铁锤那伙人没一个是沈三哥的敌手，比武就是给大铁锤一点面子，让他有个台阶下。”
胡桂扬将手里的那张纸递给袁茂，“就用这个还。”
篝火已经燃烧，沈乾元等人都已分开，只剩下尤五六一人，看管他之前盗来的三匹骡子，笑道：“三位若不嫌弃，到我家里暂歇一阵吧，离这里不算太远。”
两人早已清空火药，这时又手忙脚乱地重新筹办，不敢靠篝火太近，走到暗影里摸黑装药，速率更慢了。
“沈老三？”
大铁锤脏话不离嘴，来到沈乾元面前，开口先骂一句，随后跳起来在沈乾元肩膀上擂了一拳，“返来这么久，如何没去找我喝酒？畴前的朋友说忘就忘了？”
“本来不是真强盗！怪不得大师都说他不该来这一带。”樊大坚瞪着胡桂扬，不明白他如何还能笑得出来。
尤五六有点难堪，“以沈三哥的本领，应当不至于……阿谁，你们先歇会，我去烧点水，看看能不能抓只鸡甚么的。”
“那就回城，我就不信他们谁敢追出来，甚么大铁锤、小铁疙瘩，遇见真正的官兵，都得变成铁饼。”樊大坚等候地看着胡桂扬，固然才出来两天，他已经万分记念城里的糊口了。
“一个多月了吧。”沈乾元少说了几天。
信尾没有署名，画着一柄简朴的小剑。
尤五六面露难色，“这个……说也无妨，归正你们迟早得晓得。三天以后是有一场比武，或者是一场定胜负，赌你们的三条命，或者是三场，一场一条命。”
袁茂满脸迷惑地接到手中，樊大坚也凑过来旁观。
沈乾元正要开口，大铁锤将他推开，高低打量几眼，“你叫胡桂扬？”
袁茂也走过来，鸟铳已经备好，“强盗还这么横，不答应被抢者抵挡吗？”
胡桂扬插口道：“我是鹰犬，关达子他们只能算是官府喽啰，还是不听话的那种。”
“是啊，沈乾元如果输了，我们连命都得搭出来，天然没人再来报仇。”樊大坚深深感觉这事不太可靠。
“先别叫我铁大哥，我敬你是条豪杰，当初才情愿与你交友。几年不见，你瞧不上我大铁锤，行，可你如何跟朝廷鹰犬成朋友了？这如果鼓吹出去，你还如何行走江湖？”
尤五六有点对劲，不但是因为想出了答案，也是对“友情”的向望与崇拜。